홍석현, 특보직 고사... 홍준표 '신문·방송, 조카까지 갖다 바치고…' 발언엔 강경대응

(이동근 기자(foto@))

홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장이 대통령 통일외교안보 특보직을 고사한 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 19일 “홍석현 전 회장이 전날 청와대에 특보직을 고사하겠다는 뜻을 전한 것으로 안다”라며 “이에 대한 청와대 공식 입장이 곧 발표될 것”이라고 밝혔다.

한편 홍석현 전 회장이 특보직 고사의 뜻을 밝힌 가운데 전날 홍준표 전 경남도지사는 홍석현 전 회장을 겨냥해 날카로운 발언을 쏟아냈다.

홍준표 전 지사는 18일 자유한국당 전당대회 출마를 선언하며 열린 출입기자단과의 간담회에서 “홍석현 전 회장은 신문(중앙일보)과 방송(JTBC)을 갖다 바치고 조카(이재용 삼성전자 부회장)까지 구속시켰다”라고 주장하며 “그러고 겨우 얻은 자리가 청와대 특보”라며 독설을 퍼부었다.

홍준표 전 지사는 또 “청와대 특보 자리 겨우 얻는 그게 언론이냐”라며 “언론도 지금 정상이 아니다”라고 목소리를 높였다.

이에 중앙일보 측은 19일 “홍준표 전 지사가 사실과 다른 터무니없는 주장을 편 데 강한 유감의 뜻을 밝힌다”라며 “홍석현 전 회장은 회장직에서 물러난 이후 양사의 경영에 일절 관여하지 않았다”라고 밝혔다. 또 “홍석현 전 회장이 특보직을 고사하겠다는 의견을 청와대에 전달한 것으로 안다”라며 “홍준표 전 지사가 발언 철회와 공개 사과를 하지 않을 경우 법적 책임을 물겠다”라고 경고했다.