김수봉 서울대 교수, 러시아 ‘브루노 폰테코르보상’ 수상

중성미자 변환상수 규명 성과

김수봉<사진> 서울대 물리천문학부 교수가 물리학 분야의 권위있는 상인 러시아 ‘브루노 폰테코르보상’을 받는다.

2일 과학기술계에 따르면 러시아 합동원자핵연구소(JINR)는 지난달 27일 김수봉 서울대 교수를 올해 브루노 폰테코르보상 수상자로 선정했다. 김 교수와 함께 왕이팡 중국 고에너지물리연구소(IHEP) 박사, 니시가와 고이치로 일본 고에너지가속기연구소(KEK) 박사도 같은 상을 공동수상한다.

이들 3명의 물리학자는 마지막 남은 중성미자의 변환상수를 밝혀낸 주인공이다. 중성미자는 만물을 이루는 기본입자 중 하나로, 핵붕괴나 핵융합 과정에서 방출된다. 질량이 매우 작고 광속에 가까운 속도로 움직여 이른바 ‘유령입자’로 불린다.

브루노 폰테코르보상은 중성미자 분야에서 탁월한 연구업적을 남긴 러시아 과학자 폰테코르보 박사를 기리고자 1995년 제정됐다.

김 교수는 이번 수상과 관련해 “40명의 국내 연구진과 같이 수행한 연구의 성과를 인정받은 것”이라며 “중국 연구진은 200명 정도고 일본 연구진은 약 400명인데, 여기 비하면 우리 상황은 열악하다”고 전했다.