최순실 ‘삼성 후원금 강요’ 혐의 부인…“특정 기업 정한 적 없어”

(이투데이DB)

삼성그룹을 압박해 후원금을 받아낸 혐의로 재판에 넘겨진 ‘비선실세’ 최순실(60) 씨가 관련 혐의를 모두 부인했다.

서울중앙지법 형사22부(재판장 김세윤 부장판사)는 29일 직권남용권리행사방해 등의 혐의로 기소된 최 씨와 김종(55) 전 문화체육관광부 2차관, 최 씨의 조카 장시호(37) 씨의 1차 공판준비기일을 열었다. 최 씨 등은 이날 법정에 나오지 않았다. 공판준비기일에는 피고인의 출석 의무가 없다.

최 씨 측은 이날 김 전 차관에게 한국동계스포츠영재센터 후원을 도와달라고 한 적은 있으나 금액과 기업을 특정해 후원금을 요구한 적은 없다고 밝혔다. 최 씨 측은 김 전 차관이 직권을 남용해 삼성으로부터 후원금을 받아냈다는 인식이 없었고, 이에 공모한 적도 없다고 했다.

최 씨 변호인은 센터 설립 경위를 설명하며 “은퇴한 선수들이 동계스포츠 영재 육성에 관심이 많았고, 장 씨는 후원자였다”고 말했다. 그는 이어 “최 씨는 장 씨로부터 사업계획을 듣고 준비과정에서 자문해주고 도와준 것뿐이다"라고 주장했다. 센터 운영은 장 씨가 도맡아 했고 자신은 센터에서 사익을 취한 적이 없다고 강조했다. 그랜드코리아레저(GKL)에서 2억 원의 후원금을 받은 부분도 "전혀 알지 못한다"고 말했다.

김 전 차관 측 역시 삼성에 후원금을 강요한 혐의를 부인했다. 김 전 차관 변호인은 “작금의 국정농단의 실체적 진실이 무엇인지 밝히는 데 최선을 다해 국민께 속죄의 기회로 삼겠다”며 억울함을 호소했다. 변호인은 “최 씨로부터 부탁을 받은 적도, ‘삼성에 접촉을 해보겠다’ ‘삼성이 관심을 보여 영재센터를 후원할 것 같다’는 등의 말을 한 적 없다”고 밝혔다. 장 씨와 최 씨가 삼성에 후원금을 요구했을지는 몰라도 본인은 가담한 적 없다는 취지다. GKL에 장애인 펜싱팀을 만들도록 압력을 가한 혐의에 대해서는 “대통령 지시사항이었기 때문에 거부할 수 없었다”고 주장했다.

반면 장 씨 측은 삼성과 GKL 압박해 후원금을 받아낸 혐의를 모두 인정했다. 다만 박영수 특별검사팀이 뇌물죄를 수사 중인만큼 나중에 다시 의견을 밝히기로 했다. 특검 수사 결과 뇌물죄로 밝혀지면 강요죄와 양립할 수 있는지를 살펴보겠다는 것이다. 장 씨 측은 센터 돈 3억여 원을 횡령한 혐의도 모두 인정했다. 다만 문체부 공무원을 속여 7억여 원의 국가보조금을 받아낸 혐의에 대해선 다투기로 했다.

재판부는 이날 준비기일을 끝내고 내년 1월 17일 첫 공판기일을 열기로 했다. 주요 쟁점인 삼성 후원금 강요 관련 혐의부터 서증 조사를 실시할 예정이다. 재판부는 매주 2~4차례 공판기일을 정해 사건을 신속하게 처리할 방침이다.

최 씨는 김 전 차관과 함께 지난해 10월부터 올해 3월까지 김재열(48) 제일기획 사장을 압박해 센터 후원금 명목으로 16억2800만 원을 받아낸 혐의 등으로 기소됐다. 한국관광공사의 자회사인 GKL’에 압력을 행사해 센터에 2억 원을 후원하게 한 혐의도 있다. 장 씨는 최 씨와 함께 ‘2019 평창 동계올림픽’ 관련 각종 이권을 노리고 센터를 설립해 실무를 총괄한 것으로 조사됐다.