이원종ㆍ유일호ㆍ조윤선 “최순실, 존재 몰랐다”

박근혜 정부 핵심 내각 및 청와대 참모들이 ‘비선실세’로 지목된 최순실씨 존재 자체를 몰랐다고 입을 모았다.

이원종 청와대 비서실장은 26일 국회 예결위 종합정책질의에 출석, ‘최씨의 존재를 알았느냐’는 하태경 새누리당 의원의 질문에 “최순실이라는 이름은 언론을 통해 알았지만 이렇게 문제가 있다는 것은 최근에야 알았다”고 말했다.

이 실장은 최씨를 ‘동네 아주머니’라고 지칭한 데 대해 “그분은 공적으로 능력을 평가할 수 있는 위치도 아니고 제가 그분을 깊이 알았던 적도 없고 그렇기에 그분은 평범한 시민, 주부로 알았다”고 설명했다.

박근혜 정권 출범 시기부터 대통령직 인수위에서 비서실장을 맡았던 유일호 경제부총리도 ‘대통령 인수위 때 몰랐냐’는 질문에 “지금까지 한번도 최씨를 본적이 없다” 면서 “(최씨의) 존재를 들은 지도 오래된 것 같지 않다”고 답했다.

박 대통령의 최측근이자 인수위 대변인을 거친 조윤선 문화체육관광부 장관 역시 ‘최씨가 박 대통령 연설문 등을 고치는 데 개입한 것을 알았냐’는 물음에 “최순실씨에 대해서는 언론보도로만 접했고 한반도 만나거나 아는 분이 아니다”라며 “제가 지금까지 일하면서는 그럴 가능성이 있다는 점을 전혀 의식한 적이 없다”고 말했다.