롯데케미칼 '비자금 의혹' 자료 제출 거부…검찰, "못밝힐 이유 없어" 신경전

(사진=신태현 기자 holjjak@)

해외 원료 거래 과정에서 수백억 원의 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있는 롯데케미칼이 검찰에 소명 자료 제출을 거부했다. 검찰은 "정상적인 거래라면 못 밝힐 이유가 없다"며 불편한 심경을 드러냈다.

29일 검찰에 따르면 롯데케미칼은 전날 변호인을 통해 "일부 주주들이 반대하고 있다"며 일본 롯데물산과의 거래 내역을 제출하지 않겠다는 뜻을 수사팀에 전달했다. 검찰 관계자는 "국내에서 대부분 영업활동을 하는 기업에 대한 자료가 소수의 일본인 주주들에 의해 (제출이) 거절되는 것이 정상적인 상황은 아니다"라며 "향후 한국 롯데를 지배하고 있는 일본 주주 구성에 관한 자료도 요청할 계획"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "일본 롯데물산이 1년에 4조~5조원의 무역대금을 제공할 정도의 실체를 가지고 있느냐에 관해 의문을 가지고 있다"며 "일본 롯데 홀딩스라던가 종업원 지주 등의 구성이 베일에 가려져 있어 지분구조와 의사결정 구조 파악에 애로가 있다"고 덧붙였다. 검찰은 일본 사법 당국과의 공조를 통해 관련 자료를 확보하는 방안을 검토 중이다.

롯데케미칼은 석유화학 제품 원료를 해외에서 거래하는 과정에서 롯데물산을 끼워넣고 수백억 원의 수수료를 지급하는 방식으로 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있다. 롯데 측은 1998년 IMF금융위기 때 일본 롯데물산이 금융지원을 해준 대가일 뿐이라고 해명했다. 하지만 검찰은 당시 롯데케미칼의 재정 상황이 금융지원을 받을 정도가 아니었고 오랜 시간이 지난 2011년부터 수수료를 지급한 부분이 석연치 않다며 구체적인 소명 자료 제출을 요구했다.

검찰은 롯데케미칼의 수백억 원 대 조세포탈에 가담한 혐의로 이 업체 전직 재무담당 임원 김모(54) 씨를 구속 수사 중이다. 검찰은 신격호 회장과 신동빈 회장의 비자금 조성 의혹과 관련해 롯데 정책본부를 비롯한 주요 계열사 전직 재무 관리인들을 연이어 조사했다.