영국 경제 주간지 이코노미스트 “한반도 통일비용 1조 달러”

영국 경제 주간지 이코노미스트가 한반도 통일 비용이 1조 달러(약 1172조 원)에 달한다는 추정치를 내놨다.

14일(현지시간) 이코노미스트는 ‘통일이 된다면 남북한이 얻을 수 있는 것들’이란 제목의 기사에서 이같은 추정치를 내놨다. 이는 남한 국내총생산(GDP)의 4분의 3에 해당하는 금액으로, 통일 비용은 주로 복지 부문에서 발생할 것으로 예상됐다. 가혹하게 살아온 데다 영양 상태가 부실한 2500만 명의 북한인들을 감당해야 한다는 이유에서다.

그러나 이코노미스트는 통일을 통해 남한이 얻을 수 있는 이득도 적지 않다고 지적했다. 남한은 2017년부터 생산 가능 인구가 감소할 것으로 전망되는데, 통일이 되면 북한으로부터 젊은 노동력을 얻을 수 있기 때문이라는 설명이다. 이코노미스트는 북한의 출산율이 남한의 2배에 달한다는 점도 인구 문제 해결에 도움이 될 것이라고 내다봤다.

이외에 남한은 전자 회로 등 핵심 부품에 쓰이는 희토류 등 북한의 풍부한 지하 자원을 확보할 수 있다는 점에서도 통일이 유리하다고 지적됐다. 이코노미스트에 따르면 북한에 매장된 지하 자원의 가치는 남측의 20배인 약 10조 달러로 추산된다.