[2016 미국 대선] 랜드 폴·릭 샌토럼, 공화당 경선 줄줄이 하차

▲랜드 폴(켄터키) 상원의원과 릭 샌토럼(펜실베이니아) 전 상원의원. 사진=AP뉴시스

미국 대선 레이스 풍향계로 불리는 아이오와주 코커스(당원대회) 이후 공화당 후보들의 중도 하차 선언이 이어지고 있다.

랜드 폴(켄터키) 상원의원이 3일(현지시간) 선거운동 중단을 선언했다. 이날 폴 의원은 성명을 내고 “백악관 행을 위한 원칙에 근거한 선거운동에 참여한 것은 매우 영광스러운 일이었다”면서 “오늘 나는 내가 시작했던 곳에서 끝맺음하고 자유를 위해 싸우겠다”고 밝혔다. 폴 의원의 아버지는 ‘자유주의자’ 사이에서 인기가 높은 론 폴 전 하원의원이다. 그는 아버지의 지지층을 이어받아 지지세력을 넓히는 전략을 바탕으로 지난해 4월 대선 출마를 선언했으나 줄곧 한자릿수 지지율을 면치 못했다. 지난 1일 치러진 아이오와 코커스에서 그의 지지율은 4.5%에 그쳤다.

이날 밤 릭 샌토럼(펜실베이니아) 전 상원의원도 경선에서 중도하차 한다고 밝혔다. 샌토럼 의원은 지난 2012년 아이오와 코커스에서 미트 롬니를 간발의 차로 이겼으나 이번 코커스에서는 1.0%의 지지율을 얻는데 그쳤다. 지난 1일 코커스 결과가 발표된 직후 마이크 허커비 전 아칸소 주지사도 경선을 포기했다. 그는 2008년 아이오와 코커스 승자였다.