최태원 SK 회장, 사면되자 혼외자 공개… 부적절 처신에 도덕성 논란

최태원 SK그룹 회장이 이혼 문제와 혼외자 공개 등 구설에 휘말리며 도덕성 논란에 휩싸이고 있다. 사면·복권 이후 불과 4개월 만에 일어난 사건에 대기업 총수로서 부적절한 처신에 대한 비난이 쏟아지고 있다.

29일 최 회장은 한 언론사에 보낸 편지에서 노태우 전 대통령의 딸인 노소영 아트센터 나비 관장과의 결혼생활을 지속하기 어렵다고 밝혔다.

문제는 최 회장이 노소영 관장과 별거 중인 상태에서 내연녀와 혼외 자식까지 뒀다는 사실을 밝혔다는 점이다. 최 회장과 노 관장의 결혼 생활은 순탄치 않았고 이미 10여년 전에 이혼에 서로 동의한 것으로 알려져 왔지만 혼외자 문제는 사회적 통념이나 윤리적 수용 한계를 벗어난 것 아니냐는 지적이다.

최 회장은 내연녀 사이에 6살짜리 딸이 있다는 사실을 공개했다. 수감 중인 상태에서는 이와 관련한 사실을 밝히지 않다가 지난 8·15 광복절 특사로 나온 뒤 이제 와서 사실을 털어놓은 점과 간통죄가 폐지된 시점에서 뒤늦게 이를 공개한 점이 질타를 받고 있다.

이에 대해 최 회장은 검찰 수사와 재판을 받으면서 노 관장과의 법적인 끝맺음이 차일피일 미뤄졌다고 편지에서 밝혔다. 최 회장은 “이제 노 관장과의 관계를 잘 마무리하려고 한다”며 “그리고 제 잘못으로 만인의 축복을 받지 못하게 되어버렸지만, 적어도 제 보살핌을 받아야 할 어린아이와 아이 엄마를 책임지려고 한다”고 말했다.

최 회장을 둘러싼 문제가 또다시 나옴에 따라 재계 일각에서는 기업 최고경영자로서 정상적인 활동이 쉽지 않을 것이라는 조심스러운 전망도 나오고 있다. 또 SK 브랜드 이미지 등에 적지 않은 타격이 불가피해 보인다.

최 회장은 지난 8월 사면 후 SK하이닉스 대규모 투자 발표, 국내외 현장 방문 등 경영에 매진했으나 이번 스캔들로 다시 곤경에 처하게 됐다.