“경영 개입 않겠다” 프랑스 정부, 르노-닛산 연합에 결국 백기

▲카를로스 곤 닛산자동차 최고경영자(CEO). 사진=블룸버그

르노-닛산 자동차 연합의 경영권을 둘러싸고 8개월 넘게 갈등해온 양 진영에 프랑스 정부가 결국 백기를 들었다.

일본 닛산자동차와 최대 주주인 프랑스 자동차회사 르노는 11일(현지시간) 프랑스 정부와 닛산의 경영에 프랑스 정부가 개입하지 않기로 합의했다고 발표했다고 블룸버그통신이 보도했다. 그동안 프랑스 정부는 양사의 통합을 제안하는 등 경영에 대한 간섭을 강화해 양사와 대립해왔다.

이번에 프랑스 정부가 닛산의 경영에 간섭하지 않을 방침으로 전환함으로써 지난 4월부터 8개월간 계속된 르노-닛산 진영과 프랑스 정부의 갈등은 겨우 봉합됐다.

통신에 따르면 이날 르노 닛산의 카를로스 곤 최고경영자(CEO)는 르노 주주로서의 프랑스 정부의 역할을 제한하는 타협안에 프랑스 정부와 합의했다.

프랑스 정부는 르노에 대한 의결권을 일반적으로는 17.9%까지 하기로 합의했다. 연례 주주 총회에서 참여가 많은 경우는 20%까지 확대된다. 이사회는 닛산이 르노의 의결권을 갖지 않는 상태를 유지하는 동시에 닛산에 대한 불간섭 계약을 양사간에 체결하는 데 동의했다.

양측의 갈등의 단초는 프랑스 정부가 4월 곤 CEO에게 알리지 않고 르노 주식을 추가로 매입한 이후, 르노와 닛산의 제휴에 긴장감이 불거졌다. 그룹에 대한 프랑스 정부의 영향력이 닛산보다 강해져 제휴 관계의 약점이 부각된 것이다.

르노는 닛산 주식 43.4%를 보유하고 있다. 닛산은 르노 주식 15%를 보유하고 있으나 의결권은 없다. 르노의 닛산 주식 보유 비율을 낮추거나 닛산의 르노 지분을 늘려 닛산이 의결권을 얻게 하거나 르노가 증자해 프랑스 정부의 지분을 희석하는 등의 대안이 고려됐으나 프랑스 정부는 현상 유지를 원했다.

프랑스 정부는 2년 이상 보유한 주식의 의결권을 2배로 하는 ‘플로랑주법’을 제정. 2016년 4월에 프랑스 정부의 르노에 대한 의결권이 28% 수준으로 높아지게 돼 있다. 이를 노린 프랑스 정부는 2015년 4월 르노 주총 이후 양사 경영에 간섭해왔다.

이번 합의의 구체적인 내용은 (1)닛산의 경영에 간섭하지 않는다 (2)닛산의 경영 판단에 부당한 간섭을 받은 경우, 닛산은 르노에 대한 출자 비율을 높일 권리를 갖는다 (3)르노와 닛산은 각각의 사업 자립성을 유지한다 등이다.

또한 플로랑주법에 의해 프랑스 정부가 프랑스에서 르노에 관한 전략적 결정, 특별 안건에 대해 2배의 의결권을 행사할 수 있지만 그외의 모든 조건에서는 의결권이 제한된다.

닛산은 경영 위기에 빠진 1999년에 르노의 출자를 받았고 현재 르노의 닛산 지분율은 43.4%로 높아졌다. 4월 이후 프랑스 정부는 기업지배 등을 논의하며 지금의 균형을 크게 바꾸지 않는 게 성장력의 원천이라고 주장했다.

그러면서 프랑스 정부는 르노-닛산에 대해 프랑스 내 고용 유지 등을 배경으로 정부가 강한 영향력을 가진 형태의 경영 통합을 요구하며 양사와 갈등을 빚어왔다.

현재, 닛산은 르노 주식을 15% 보유하고 있으나 매입과 매각을 자유롭게 하지 못한다는 계약이 체결돼 있다. 이에 프랑스 정부에 대한 대항책으로서, 닛산은 이 계약을 수정하자고 제안했고, 이번에 이 요구도 받아들여졌다.

닛산이 르노에 대한 출자 비율을 25% 이상으로 높이면 일본 회사법 규정에 의해 르노의 닛산에 대한 의결권을 없애기 때문에 경영 자유도를 보장받을 수 있다.

닛산 측은 12일 기자회견에서 "닛산의 경영 독립성이 앞으로도 인정되고 정부와·르노 간에도 좋은 합의가 됬다. 닛산은 독립성을 확보한 뒤 르노와 제휴를 강화할 것"이라고 말했다.