제라드, LA갤럭시 이적 결심 배경은?

(뉴시스)

리버풀의 전설로 통하는 스티븐 제라드가 리버풀을 떠나 LA갤럭시로 이전하게 된 속내를 털어놨다.

23일(현지시간) 영국 미러지에 따르면 제라드는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 레알 마드리드와의 경기에서 이적을 결심하게 됐다.

그는 작년 11월 4일 스페인에서 열린 ‘2014-2015 UEFA 챔피언스리그’ 조별리그 B조 4차전 레알 마드리드와의 경기에 선발로 나서지 못했다. 리버풀로서는 조별리그 통과를 위한 중요한 경기였지만 제라드는 후반 25분에야 교체 투입돼 20여분간만 그라운드를 밟았다. 이 경기에서 리버풀은 0-1로 패했다.

제라드는 “나는 뛰고 싶었지만 엄청난 충격을 받은(devastated) 채 벤치에 앉아 있었다”며 “그때 이적을 결심하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “내가 팀을 위해서 뛸 수 없다는 말을 들었을 때 받아들였다”며 “그러나 나는 뛰고 싶었기 때문에 큰 충격이었다”고 전했다.

한편, 제라드는 1987년 리버풀 유소년팀에 입단해 1998년 리버풀 1군 팀 데뷔전을 치른 뒤 지난 시즌을 끝으로 리버풀과 작별하고 미국 LA갤럭시에 새 둥지를 틀었다.