영덕이나 삼척에 원전 2기 더 짓는다…논의 과정 난항 예상

정부가 오는 2029년까지 강원도 삼척 또는 경북 영덕에 각 150만㎾ 규모의 원자력발전소를 2기를 더 짓기로 했다. 하지만 신규 원전 건설 후보지를 결정하는 과정에 환경단체와 지역주민들의 반발이 거세 벌써부터 논의 과정에서 진통이 예상되고 있다.

산업통상자원부가 8일 국회에 제출한 ‘제7차 전력수급기본계획’에 따르면 정부는 2028년과 2029년에 각각 1500㎿급 원전 1기씩, 총 2기(3000㎿)를 건설하기로 했다. 이와 관련 원전사업자인 한국수력원자력은 대진 1·2호기 또는 천지 3·4호기의 건설의향서를 정부에 제출할 예정이다. 최종 입지 선정은 2018년 발전사업 허가단계에서 확정할 예정이다.

원전 건설에는 통상 10년이 걸린다. 원전 후보지 최종 결정까지는 3년 가량 시간이 남았지만 지역주민들의 반대 움직임이 확산되고 있어 갈등이 불가피할 것으로 예상된다.

실제 정부의 계획이 발표되자 삼척과 영덕 지역 주민들은 즉각 반발했다. 삼척은 지난해 원전 건립 찬반 여부를 묻는 주민투표에서 84.97%(투표율 67.94%)가 반대한 바 있다. 특히 삼척에는 이미 원전 대체 사업으로 100㎿급 대규모 태양광발전단지 건설도 추진되고 있다.

이러한 이유로 원전업계에서는 경북 영덕이 최종 후보지가 될 가능성을 높게 점치고 있지만, 최근 들어 이곳에서의 주민들의 반대 움직임이 커지고 있다. 원자력특별안전위원회에서 최근 실시한 설문조사를 보면 응답주민의 58.8%가 건설을 반대한 것으로 나타났다. 더욱이 신고리 7·8호기가 천지 1·2호기로 대체돼 부담이 커진 상황에서 원전이 2기가 추가로 늘어날 경우 반발이 확대될 수 있다.

환경단체들도 벌써부터 새로운 원전 건설 계획에 대해 강하게 비판하고 나섰다. 녹색당은 “영덕이든, 삼척이든 새로운 핵발전소 건설을 받아들일 수 없다”며 “현 정부의 7차 전력수급기본계획안은 신규 핵발전소 부지 철회를 염원하는 삼척과 영덕 주민들의 주장을 묵살하는 것이고 지역주민들의 에너지 주권을 말살하는 행위”라고 주장했다.

에너지시민회의도 “지금은 석탄이나 원자력 등 불필요한 투자 계획을 밝힘으로써 불필요한 사회적 논쟁을 불러올 시기가 아니다”며 “재생에너지시설과 가스복합화력발전을 통한 지속 가능하고 안정적인 에너지 정책의 전환 가능성을 모색해야 하는 시기”라고 밝혔다.

2차 수명연장이냐, 폐로냐 기로에 선 국내 최장수 원전인 고리 1호기 가동 문제도 막판까지 진통을 겪을 것으로 보인다. 정부는 오는 10일 원자력발전전문위원회, 12일 에너지위원회 등 각계 의견을 수렴해 이달 18일 이전에 고리 1호기에 대한 방침을 정하기로 했다.