美 더그웨이연구소, 캐나다ㆍ 펜타곤ㆍ 민간연구소에도 탄저균 배달사고

국방부 내부 조사 중…오배송 건수 더 증가할 듯

▲연합뉴스

미국 연구소가 미국 10여 개 주와 한국 오산공군기지 등에 살아있는 탄저균을 잘못 보낸데 이어 캐나다, 미국 국방부, 워싱턴 주 등에도 탄저균 배달사고를 일으킨 것으로 확인됐다고 2일(현지시간) 미국 국방부 관리들이 밝혔다.

이날 미국 CNN 방송은 국방부 관계자 말을 인용해 유타 주의 군 연구시설인 더그웨이 연구소로부터 본부 헌병대(FPA)로 탄저균 표본이 배송됐다고 보도했다. 이어 국방부는 이 표본이 국방부 청사 안으로 반입됐는지를 조사하고 있다고 전했다.

국방부는 본부 청사의 생화학무기 탐지 장비의 성능 조정을 위해 비활성화된 탄저균 표본을 사용하려 했다. 그러나 배송받은 표본의 출처가 살아있는 탄저균을 보관했던 더그웨이 연구소인 것으로 확인됐다.

국방부 관리들은 탄자균이 배송된 시기는 수년 전일 가능성이 있다며 정확한 시기는 아직 불분명하다고 설명했다. 이어 미 워싱턴 주와 캐나다 앨버타 주의 연구소들에도 살아있는 탄저균이 잘못 배송된 사실을 확인했다고 밝혔다.

스티브 워런 국방부 대변인은 캐나다와 워싱턴 주 당국에 해당 사실을 알렸고, 이 역시 더그웨이 연구소에서 보내졌다고 말했다. 앞서 USA투데이는 더그웨이 연구소가 캐나다의 연구소 3곳에도 탄저균을 배송했다고 보도한 바 있다.

돈 모이어 워싱턴 주 보건부 대변인은 “워싱턴주 시애틀에 있는 민간연구소 ‘인바이오스(InBios)’에 탄저균이 보내졌고 배송된 탄저균은 개봉되지 않아 노출 위험은 없다”고 전했다.

현재까지 미국 내 12개 주의 연구소 28곳과 한국의 오산공군기지, 호주, 캐나다 등에 살아있는 탄저균이 오배송된 것으로 나타났다. 미국 국방부 관리들이 내부 조사를 진행 중인 것으로 바탕으로 탄저균 오배송 건수는 증가할 가능성이 큰 것으로 나타났다.