총리 공백 장기화… 정치개혁 추진할 ‘깨끗한’ 총리 찾기 난항

이완구 전 국무총리가 ‘성완종 리스트’ 에 연루돼 사퇴한 이후 시작된 총리 공백 상태가 어느덧 18일이나 됐다. 박근혜 대통령의 결단이 지연되면서 국정운영 차질에 대한 우려가 커지고 있다.

박 대통령은 중남미 순방 직후 건강상 문제로 1주일간 휴식을 취하면서도 총리 인선안에 대해선 실무진으로부터 경과 보고를 받고 후보에 대해 고민한 것으로 알려졌다. 그리고 업무 복귀 이후엔 더 왕성하게 후보군을 검토하면서 조만간 인선이 마무리될 것이란 기대가 컸다. 하지만에도 기대와 달리 아직까지 거론되는 인물이 없다.

전임 총리 및 후보자들이 역사관, 전관예우, 자녀 병역의혹 등의 이유로 낙마하면서 이번 총리에게는 어느 때보다 엄격한 도덕적 조건이 요구되고 있는 상황이다. 특히 이 전 총리가 금품수수 의혹으로 불명예 퇴진하면서 이 같은 요구치는 더욱 높아졌다. 그러나 이런 어려움을 감안하더라도 보름 넘는 시간동안 적합한 인물을 찾지 못하는 건 문제가 많다. 총리 공백 속에 국정의 부담이 전적으로 청와대에 쏠리고 있어서다.

한때 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이 강력한 후보로 거론되기도 했다. 그러나 황 부총리가 내년 총선에 출마 의지를 나타낸 것으로 알려진 데다, ‘무색무취’하고 ‘무난한’ 성격의 그가 ‘강력한 개혁’에 대한 국민들의 눈높이를 충족시키기 어려울 것이라는 평이다. 이런 가운데 일부 인물들은 과거 이력 등 문제로 ‘검증’ 단계에서 탈락했으며, 검증을 통과해 후보 물망에 오른 이들은 본인이 총리직을 고사한 것으로 전해졌다.

일각에서는 후속 검증 움직임이 없는 것으로 봐서 이미 내정이 됐으며, 박 대통령의 결정만 남았다는 추측도 제기되고 있다. 하지만 후보군이나 인선 발표 시점에 대해서는 알려진 바가 없다. 이에 대해 여권의 한 고위관계자는 이투데이와 통화에서 “총리 인선에 대해 추가로 검증을 나서는 움직임이 없는 걸로 봐서 이미 내정된 것 같다”면서 “누군지는 모르겠다”고 말했다.