박대통령 “증세없는 복지 말한 적 없다” 발언 했나, 안했나

박근혜 대통령이 10일 여당 지도부와의 회동에서 “저는 한 번도 ‘증세 없는 복지’라는 말을 한 적이 없다”는 말은 했는지 여부를 두고 설왕설래가 이어졌다.

박 대통령의 이 같은 언급은 새누리당 김무성 대표, 유승민 원내대표와 함께 회동에 참석했던 원유철 정책위의장이 전했다.

전날까지만 해도 정치권의 증세 추진 논의를 강하게 비판하고 나섰던 터라 더욱 의아했었다.

그러나 박 대통령의 발언이 정치권에서 논란이 되자 유 원내대표는 여야 원내대표 주례 회동에 앞서 기자들과 만나 “내가 들은 바로는 박 대통령이 ‘증세 없는 복지라는 말을 한 적이 없다’고 하지 않았다”고 원 의장의 전언을 번복했다. 김무성 대표도 “그런 얘기를 들은 기억이 없다”고 했다.

이에 대해 원 의장은 별도로 해명하지 않고 전화를 걸어 온 기자들에게만 “내가 잘못 들은 것 같다”고만 했다.

그럼에도 정치권에서는 박 대통령의 해당 발언이 실제 있었을 것으로 추측하고 있다. 원 의장은 박 대통령의 말을 전하면서 “전체적으로 재정이 어려우니 경제를 활성화시키자는 게 대통령 말씀”이라며 “선(先)경제활성화, 후(後)세금논의로 보면 될 것”이라고 설명까지 했다.

새누리당 고위 관계자는 “증세는 조세저항이 작은 부분부터 여론을 모아 차근차근 해 나가면 되지만, 돈이 없다고 복지를 줄일 경우 국민적 저항에 부딪힐 것”이라며 “박 대통령이나 정부는 이런 부분을 염두에 두지 않을 수 없었을 것”이라고 했다.