45억 살 진주 운석, 태양계 나이와 비슷...어떻게 측정했나

45억 살 진주 운석

(사진=한국기초과학지원연구원)

지난 3월 진주에서 발견된 운석의 나이가 45억 살인 것으로 밝혀졌다.

18일 한국기초과학지원연구원은 "연구원 이기욱·홍태은 박사와 서울대 최변각 교수팀이 연구원의 첨단 질량분석기를 이용해 진주 운석의 나이를 45억 살로 측정하는데 성공했다"고 전했다.

우라늄-납 동위원소의 반감기를 이용한 연대측정법을 통해 미세광물의 동위원소 값을 측정한 결과, 운석의 나이는 45억9700만 년에서 44억8500만 년 사이인 것으로 나타났다. 태양계의 나이인 45억6700만 년에 가까운 것으로 진주에서 발견된 암석이 운석임을 증명하고 있다.

연구팀은 고체 시료를 녹이거나 부수지 않고 미세 이온빔을 이용해 머리카락 굵기의 100분의 1 정도 크기까지 시료를 측정할 수 있는 고분해능 이차이온질량분석기와 초미세 이차이온질량분석기를 이용해 운석을 구성하는 미세광물을 분석했다.

진주 운석은 지난 3월 9일 오후 8시4분 경남 진주에 낙하한 것으로 모두 4개 조각(34㎏)이 회수됐다. 이는 현재 발견자 네 명이 소유하고 있다.

이번 연구결과는 20∼21일 대전 기초연 본원에서 열리는 '제3회 분석과학기술 국제콘퍼런스'에서 발표된다.

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