슈틸리케팀, 오늘 요르단과 평가전…상승세 박주영 폭발할까

내년 1월에 열리는 호주 아시안컵에 대비해 중동 원정을 떠난 한국 축구대표팀이 14일 오후 11시 30분(한국시간) 암만의 킹 압둘라 경기장에서 요르단과 평가전을 갖는다. 요르단은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 74위로 아시아에서 이란(51)-일본(52)-우즈베키스탄(65)-한국(66)에 이어 다섯 번째로 높다. 아시아의 신흥 축구 강국으로 성장하고 있어 만만히 볼 상대가 아니다.

이번 중동 원정 명단에는 이동국(35, 전북)과 김신욱(26, 울산) 등 기존 대표팀 공격수들은 부상으로 포함되지 못 했다. 대신 박주영(29, 알 샤밥)과 이근호(29, 엘자이시 SC), 조영철(25, 카타르 SC)이 공격수로 합류했다. 이중 박주영이 단연 눈에 띈다.

박주영은 지난달 18일 알 힐랄과의 경기에서 사우디 리그 데뷔골을 터뜨렸다. 리그 득점은 셀타비고 임대 시절인 지난해 3월 16일 데포르티보전 이후 582일 만이다. 25일 알 파이살리전에도 교체 출전해 날카로운 슈팅을 선보였다. 31일 알 라에드전에선 선발 출전해 풀타임을 뛰었다. 박주영의 활약에 슈틸리케 감독도 반응했다. 중동 평가전 명단에 박주영을 포함시키며 “선수 스스로 본인의 가치를 증명해야 한다”고 말했다.

미드필더와 2선 공격수의 주축인 해외파의 기량도 상승세다. 손흥민(22, 레버쿠젠)은 지난 5일 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4라운드 제니트전에서 2골을 터뜨렸다. 유럽축구연맹은 한국인 첫 챔피언스리그 본선에서 멀티골을 넣은 손흥민을 금주의 선수로 선정했다. 이청용(26, 볼턴)은 3경기 연속 공격포인트(1일 노리티시티전 선제골, 5일 카디프시티전 1도움, 8일 위건전 1골 1도움)를 기록했다. 기성용(25, 스완지시티)은 10일 아스널전에서 정확한 패스와 안정적인 경기 운영으로 팀의 승리를 이끌었다. 팀에서 기회를 잡지 못하던 윤석영(24, QPR)도 4경기 연속 선발 출전하며 기지개를 펴고 있다.