“2100년 세계인구 최대 123억명에 이를 수도”

아프리카 높은 출산율이 인구 증가 원인

현재 72억명 수준인 세계인구가 지속적으로 증가해 2100년에는 최대 123억명에 이를 수 있다는 연구결과가 나왔다.

유엔 인구통계학자 패트릭 걸랜드와 아드리안 라프터리 미국 워싱턴대 사회·통계학 교수는 세계인구가 아프리카의 높은 출산율 때문에 2100년에는 96억 명에서 123억 명까지 늘어날 확률이 80%라고 전망했다고 18일(현지시간) AFP통신이 보도했다. 이는 세계인구가 2050년까지 80억∼100억명으로 증가하고 이후 정체 혹은 감소할 수 있다는 기존 연구와는 다소 상반된 내용이다.

대륙별로는 아프리카가 높은 출산율 덕에 현재 10억 명 수준의 인구가 2100년 35억명에서 51억명까지 급증할 것으로 예상됐다. 현재 44억 명인 아시아 인구는 2050년에는 50억 명으로 정점을 찍은 후, 감소한다고 연구진은 내다봤다.

연구진은 7월 발표된 최신 유엔 인구 통계와, 연구자가 지닌 사전 지식이나 주관적 의견도 포함해 통계적 추리를 내놓는 ‘베이즈 통계학’ 기법을 활용해 이러한 전망 수치를 산출했다.

이번 연구 결과는 과학저널 사이언스 최신호에 실렸다.