美, TWC 서비스 장애에 인터넷 대란…컴캐스트와 M&A에 ‘불똥’ 우려

27일 새벽 6시간이나 접속 제대로 안돼

미국 제2위 케이블TV·인터넷 사업자인 타임워너케이블(TWC)의 인터넷 서비스가 27일(현지시간) 전송 장애를 일으켜 미국 곳곳에서 ‘인터넷 대란’이 벌어졌다.

이날 새벽 6시간동안 1100만 가구가 가입한 TWC의 인터넷 장애가 이어지면서 로스앤젤레스(LA)와 뉴욕 등에서 만 건 이상의 불만이 접수됐다. 회사 측은 사고 발생 6시간20분 뒤인 이날 오전 7시50분께 트위터 등을 통해 서비스 장애가 해결됐다고 공지했다. 이번 인터넷 서비스 중단 사태는 기간망에서 정기적 네트워크 정비작업을 벌이던 중 발생한 것으로 알려졌다.

이번 사고로 소비자들의 불만이 높아지면서 지난 2월 컴캐스트와의 452억 달러(45조8000억원)규모의 합병 계획에도 영향을 줄 것으로 보인다고 미국 언론들은 전망했다.

이번 인터넷 서비스 중단 사태가 컴캐스트와의 합병 계획과 별개의 문제이긴 하나 합병 계획에 대한 부정적 여론이 적지 않은 상황에서 이번 사건이 부담으로 작용할 수 있다는 것이다. 양사가 합병할 경우 미국 인터넷 접속 서비스 시장의 40%, 케이블 시장의 30%를 장악하게 된다.

두 업체 모두 평소에도 전화로 서비스를 해지하려는 고객에 대한 응대 태도가 매우 나쁘다는 평판을 듣고 있다. 소비자단체들은 “두 회사 간 합병 거래가 성사되면 타임워너케이블을 인수한 컴캐스트가 독점적 지위를 남용해 소비자에게 더욱 심한 횡포를 부릴 것”이라며 반대 목소리를 높이고 있다.