용산 화상경마장 개장 둘러싸고 논란…이유는?

용산 화상경마장 개장 갈등

(연합뉴스)

용산 화상경마장 개장 문제를 놓고 찬반 논쟁이 이어지고 있다.

한국마사회는 용산역에 있던 기존 시설을 용산 전자상가 인근으로 확장·이전하려 했으나 지역주민과 시민단체 반발로 용산 화상경마장 개장을 미뤄오다 지난달 28일 일부 층을 시범 개장했다.

용산 화상경마장 개장 반대가 잇따르자 마사회는 3∼4개월 시범운영을 한 뒤 의견 수렴 절차를 거쳐 운영 여부를 최종결정하겠다고 지난달 30일 밝힌 상태다.

그러나 인근 주민 일부는 주민 동의 없는 용산 화상경마장 개장으로, 동네가 슬럼화될 가능성이 있다고 우려하고 있다. 박영선 원내대표를 비롯한 새정치연합 소속 의원 10여명은 이같은 주민 의견을 현명관 마사회장에게 전달하며 “공기업인 마사회가 학교 주변에 도박장의 일종인 화상경마장을 설치한 것에 대해 실망을 금할 수 없다”고 반대 입장을 밝혔다.

반면 마사회와 낙농진흥회, 인근 상인들은 적법한 절차를 거친 시범운영인데 주민들이 무조건적으로 반대만 하고 있다는 입장이다. 마사회는 “주민간담회 3회를 여는 등 절차를 밟아 지난 2010년 이미 건축허가를 받았다”며 “3개월 가량 시범운영을 한 후 문제가 발생하면 다시 논의하는 것으로 주민들에게도 공지했다”고 밝혔다.

현명관 마사회장 역시 “마사회는 연간 1조7000억원 세금을 내서 지방재정에 기여하고 있으며 지방교육세도 3000억원씩 내고 있다”며 “수익금은 농축산 농가에 돌아가는 등 순기능이 많다”고 강조했다.

한편 6일 오전 9시 용산 화상경마장 개장은 성공적이었다. 시범운영 402석은 모두 꽉 찼고, 특별한 사고 없이 운영된 것으로 알려졌다.

용산 화상경마장 개장 반대 주민들은 용산 화상경마장 개장과 무관하게 집회를 이어갈 예정이다. 용산 화상경마장 개장 찬성측 역시 반대 집회에 대응하는 방안을 고려하고 있다.