GOP 총기난사 탈영한 임 병장, ‘보호 관심병사’로 알려져

(사진='GOP 총기난사'방송 캡처)

21일 총기 난사 후 무장탈영한 임 병장이 부대 생활에 적응하지 못해 ‘보호 관심병사’로 분류돼 왔던 것으로 알려졌다.

22일 군 관계자에 따르면, 총기난사 사고를 일으킨 임 병장은 지난해 1월 사고가 난 부대로 전입한 이후, 그간 부대 생활에 적응하지 못해 관심병사로 분류됐고, 최근에 관심병사에서 제외된 것으로 전해졌다. 또한, 임 병사는 전입 부대는 물론, 전 부대에서도 관심병사로 분류됐던 것으로 알려졌다.

관심병사는 심리적 불안으로 군 생활에 제대로 적응하지 못하는 병사를 말한다. 이에 따라 이런 병사를 최전방 GOP에 배치한 것이 과연 적절했는 지에 대한 지적이 제기되고 있다.

임 병장은 전일 오후 8시 15분께 강원도 동부전선 양구 22사단 GOP(일반전초)에서 K-2 소총을 난사한 뒤, 소총과 실탄 60여발 이상을 소지한 채 무장 탈영했다. 이로 인해 5명이 사망하고 7명이 부상을 당했다.

현재 군 당국은 강원도 고성군 일대에 ‘진돗개 하나’를 발령하고 임 병장을 찾기 위한 수색작전에 총력을 기울이고 있다. 경찰 역시 고성·인제·양구군과 속초시 등 4개 시·군 주요 도로에 검문소를 설치하고 검문검색을 강화하고 있다. 하지만 이처럼 군과 경찰이 임 병장 검거에 사력을 다하고 있지만, 아직 임 병장의 행방을 찾지 못하고 있다.

군 당국은 임 병장의 월북 가능성까지 염두하고 철책 경계를 강화하는 한편, 남쪽 예상 도주로에 병력을 투입, 뒤를 쫓고 있다.

한편, 부상자 5명 가운데 국군 수도병원과 강릉 아산병원으로 긴급 이송된 중상자 2명은 밤 사이 응급수술을 받았고, 현재 생명에는 지장이 없는 상태다. 나머지 부상자 5명은 군 병원 등에서 치료를 받고 있으며, 이들 또한 생명에 지장이 없는 상태다.