북한, 미국인 관광객 또 억류…북미관계 향방은?

북한이 지난달 북한을 방문한 미국인 남성을 억류했다는 소식이 전해지면서 북미관계에 또 다른 악재가 될 것이란 관측에 힘이 실리고 있다.

지난 6일 조선중앙통신은 올해 4월 29일 관광객으로 북한을 방문한 미국인 ‘제프레이 에드워드 포울레’ 씨를 억류해 조사하고 있다고 보도했다. 이로써 북한에 억류된 미국인은 3명으로 늘었다.

미국이 북핵 문제와 관련해 원칙론을 고수하고 있는 상황에서 미국인의 추가 억류는 북미 관계에서 부정적인 이슈로 작용할 것이란 지적이다.

미국 정부는 평양 주재 스웨덴 대사관을 통해 억류 남성의 석방을 타진하고 있는 것으로 전해졌다.

앞선 지난 5월 21일 미 행정부는 북한이 미국인을 구금하는 사례가 발생하고 있다면서 북한 여행을 자제하라고 자국민에게 당부한 바 있다.