KT, 가입자 급증 ‘저가폰 효과’…경쟁사는 ‘불법 보조금’ 지적

KT가 단독영업 6일만에 9만명의 가입자를 유치하며 선전하자 경쟁사는 불법 보조금을 지급한 탓 이라며 강력하게 반발하고 있다.

6일 통신업계에 따르면 KT는 단독 영업을 시작한 지난달 27일부터 지난2일까지 6일동안 경쟁사 가입자를 9만명 넘게 유치했다. 이 기간 KT의 하루 평균 번호이동 고객은 1만5000명이며 영업일수 기준으로는 평균 2만3000명을 모집한 셈이다. 이는 지난 45일간의 영업정지 기간에 빼앗긴 가입자(14만8710명)의 3분의 2가량을 회복한 수치다.

이에 대해 KT는 저가 단말기 효과 때문이라고 주장했다. KT 관계자는 “기본적으로 통신 3사 중 가장 먼저 영업정지를 당했기 때문에 대기 수요가 많았고, 삼성전자 ‘갤럭시S4미니’등 KT 전용폰의 출고가를 50% 정도 인하한 효과가 컸다”고 설명했다. KT에 따르면 영업재개 이후 이달 2일까지 6일간 번호이동 고객 중 출고가 인하와 출시 20개월 경과 단말기의 가입 비중이 약 40%에 달한다. 일평균 약 1만5000명의 번호이동 고객 중 6000명이 저가형 단말기를 선택한 셈.

하지면 경쟁사들은 KT 가입자 급증은 저가 단말기 효과가 아니고 불법보조금을 지급하고 있기 때문 이라고 지적했다.

한 이통사 관계자는 “KT는 영업 초기 가입자 증가를 갤럭시S4, 옵티머스 GK 등 저가단말기 출고가 인하 효과로 포장했으나 이는 결국 갤럭시 노트 3, G프로 2 등 시장 주력 단말기에 보조금을 투입하기 위한 위장술”이라며 “실질적으로는 갤럭시S5, 갤럭시 노트 3 등 시장 주력 단말에 보조금을 집중 투입 중”이라고 주장했다.

이어 이 관계자는 KT는 지난달 28일 정책적으로 갤럭시5 93만원(기본 보조금 63만원 + 체험폰 20만원 + 세트정책 10만원) 등 전 주력 단말에 큰 폭의 보조금 투입하고 있다”며 “다양한 방식의 백화점식 보조금을 통해 시장을 교란하고 있다”고 말했다.

한편, 이와 관련해 방통위는 KT 대리점과 지역본부 등에 나가 현장 점검을 실시 중이다. 앞서 방통위는 지난 1일, KT 대리점과 판매점에 대한 단말기 보조금 실태점검을 벌였다. 2일에는 KT 서초 사옥을 방문해 조사를 단행했다.