[세월호 침몰 사고] 국방부 “사고해상 잠수함 없었다… 허위사실 수사요청”

“인근해상서 연합해상훈련도 없었다”

국방부는 20일 세월호 침몰사고의 원인으로 잠수함과의 충돌설이 SNS(소셜네트워크서비스) 상에 퍼지고 있는 데 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 부인했다. 그러면서 군과 관련한 허위 사실을 유포한 행위에 대해선 경찰에 수사를 요청하겠다는 입장을 밝혔다.

국방부는 이날 ‘입장자료’를 내고 “세월호 침몰 이후 구조작전이 진행 중인 상황에서 군 관련 허위사실이 인터넷과 SNS에 광범위하게 유포되고 있다”면서 이같이 밝혔다.

국방부는 “세월호가 잠수함에 충돌했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라면서 “사고 당시 해당지역 인근에서 작전이나 훈련은 없었고 수심이 얕아 잠수함이 활동할 수 없는 곳”이라고 했다.

또한 “한미연합 군사훈련으로 세월호 항로가 변경되었다는 의혹도 전혀 사실이 아니다”라면서 “해당 수역은 훈련을 위해 항해금지구역으로 선포하지도 않았고 당시 인근 해상에서 어떠한 연합해상훈련도 실시하지 않았다”고 밝혔다.

당시 미국 강습상륙함 ‘본험리처드호’의 경우, 100마일(160㎞) 떨어진 공해상에 있었으며 현재는 사고 해상 인근에서 구조작전을 지원하고 있다고 국방부는 설명했다.

국방부는 “방위비분담금 특별협정 비준 통과를 위해 국민들의 관심을 전환하고자 세월호 침몰을 조작했다는 의혹 또한 전혀 사실이 아니다”면서 “세월호 침몰 상황과 방위비분담금 비준 통과를 연계한 의혹 제기는 정부와 국회, 국민을 모독하는 대단히 악의적인 주장”이라고 했다.

그러면서 “우리 군은 이런 허위사실이 유포되는 것에 대해 매우 심각하게 우려하고 있다”면서 “세월호 구조작전 지원에 최선의 노력을 다할 것”이라고 덧붙였다.