미국 시카고, 폭설 피해 속출…항공기 1200여 편 취소·지연

미국 시카고가 천둥을 동반한 폭설로 피해가 속출하고 있다.

시카고에는 17일(현지시간) 하루 10~20cm, 최대 25cm의 눈이 내릴 것으로 현지 언론이 보도했다.

미국 국립기상청은 일부 지역에 시간당 5~7cm의 눈이 쏟아질 것이라며 주의를 방부했다.

이에 주요 간선도로인 55번과 57번 하이웨이에서는 가시거리가 거의 확보되지 않는 ‘화이트아웃’ 현상이 나타났다. 시카고 오헤어국제공항에서 700여 대, 미드웨이공항에서 200여 대 등 총 1000편에 가까운 항공기가 취소됐다. 또한 300여 편의 운항이 지연됐다.

기상청 관계자는 “시간당 5~10cm의 폭설이 내릴 때 종종 천둥을 동반한다”며 “지표면이 불안정하고 수분이 많은 지역에서 주로 나타난다”고 설명했다.

이와 관련해 시카고 트리뷴은 “시카고에 올 겨울 들어 16일까지 총 159.8cm의 눈이 내렸다”며 “17일 기상청의 강설량 예보가 맞다면 1884년 기상 관측이 시작된 이래 사상 5번째로 눈이 많은 겨울이 된다”고 전했다.

기상청은 시카고 지역 기온이 이번 주말 섭씨 영상 4~5도까지 회복됐다가 다음 주 또 한차례의 추위가 올 것으로 전망했다.