오바마 “중산층 살리자”…‘정면돌파’ 승부수

의회 정책 구상 실현의지… 지지율 고려한 정책 '지적'

버락 오바마 미국 대통령이 연두교서를 통해 ‘중산층 살리기’를 거듭 강조했다고 블룸버그통신이 28일(현지시간) 보도했다.

오바마 대통령은 이날 상ㆍ하원 합동회의 국정연설에서 새해 국정운영구상을 밝힌 가운데 집권 2기차를 맞아 흔들리는 국정지지율을 다잡고 레임덕이 아닌 ‘행동’을 통해 국면을 돌파하겠다는 ‘정면돌파’ 의지를 보였다고 통신은 전했다.

오바마의 새해 국정운영구상은 ‘공정과 경제, 그리고 이를 위한 행동’을 골자로 하고 있다.

오바마 대통령은 ‘중산층 살리기’를 목표로 하는 일자리 창출과 실업자 지원 등을 강조했다. 특히 최저임금 인상은 물론 이민 개혁·소득 불평등 해소 등을 통한 공정·평등 실현에 주력하겠다고 밝혔다.

전문가들은 오바마 대통령이 이날 오는 11월의 중간선거에서 상·하원을 모두 공화당에 내주지는 않겠다는 의지를 보였다고 평가했다.

집권 민주당의 표밭인 중산층·저소득층과 소수 계층을 끌어안을 수 있는 그의 ‘내치(內治) 어젠다’에 이같은 의지가 나타나고 있다.

이날 오바마가 밝힌 국정과제가 공정성 실현 등에 집중되면서 지지도를 끌어올리려는 의도라는 분석이 제기됐다.

오바마 대통령의 지지율은 흔들리고 있다. 실제로 AP통신과 GfK의 최근 여론조사 결과, 오바마 대통령의 국정 수행에 대한 지지율은 45%, 반대율은 53%로 집계됐다. 이는 취임 초기와 비교하면 절반 수준이다.

오바마 대통령은 의회의 협조가 뒷받침되지 않으면 행정명령을 동원하는 등 의회를 건너뛰는 독자 행동을 통해 정치권 교착 상태를 정면 돌파하겠다고 주장했다. 자신의 정책 구상을 실현하는 동시에 조기 레임덕을 막으려는 각오다.

이는 집권 2기 첫해였던 지난해 공화당과의 대립으로 이민법 개혁·총기 규제·예산안 처리·건강보험 개혁안인 오바마케어 등 핵심 정책이 표류하면서 최악의 한 해를 보낸 점을 고려한 것으로 해석된다.

오바마 대통령은 “의회가 성장을 촉진하고 중산층을 바로 세우는 정책제안을 받아들이지 않는다면 의회 없이 행동에 나설 수 있다”고 말했다.

오바마 대통령은 앞으로 공화당과 정면승부를 피하지 않겠다는 선전포고를 보낸 것으로 해석됐다. 또 오바마 행정부의 일관된 정책 기조를 이어가겠다는 대국민 메시지이기도 하다.

오바마 대통령의 국정연설 이후 대응 연설자로 나선 캐시 맥모리스 로저스(공화·워싱턴) 하원의원은 오바마 대통령의 정책이 미국민을 더욱 힘들게 하고 미국 경제에 부담이 된다고 지적했다.

그는 “공화당은 자유 시장을 존중하며 정부가 국민을 위해 결정을 해주는 게 아니라 국민이 스스로 결정하도록 권장한다”고 주장했다.