'마지막 은신처' 조계사ㆍ명동성당… 왜?

철도노조 지도부가 25일 조계사에 은신한 것과 관련해 ‘마지막 은신처’로 이들 종교시설이 다시금 주목받고 있다.

종교적인 성역이라는 종교시설의 특수성 때문에 수배자들이 은신할 경우 정부로선 공권력 투입이 힘들다. 이에 경찰 등은 주변에 병력을 배치하고 검문검색을 강화하는 쪽으로 대응해오고 있다.

특히 명동성당은 1980년대 대표 농성장으로 ‘민주화의 성지’로 불린다. 2009년 1월 발생한 '용사참사'에서 불법 집회 주도 혐의로 수배된 용산참사 범국민대책위원회 공동집행위원장 등 시민단체 인사 3명은 약 4개월간 명동성당에 머무른 바 있다.

조계사도 마찬가지다. 2008년 여름엔 집시법 위반 혐의로 수배된 '광우병 국민대책회의' 간부와 이석행 민주노총 위원장 등 6명이 조계사에 농성한 바 있다.

2002년 3월에는 경찰이 조계사 법당까지 들어와 농성 중이던 발전노조원을 체포해 신도들이 반발, 서울경찰청장이 사과하기도 했다. 하지만 나중에 총무원 측에서 경찰투입을 요청한 것으로 확인돼 논란이 일기도 했다.