외교부, 장성택 측근 망명설에 “아는바 없다”

외교부는 19일 북한 장성택 전 국방위 부위원장의 측근 망명설을 재차 부인했다.

조태영 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 장성택 측근 등 70여명의 중국 탈출설에 대해 “아는 바 없다”고 밝혔다. 또 “외교부는 (망명설 보도가) 사실이 아닌 것으로 알기에 사실이 아니라고 답한 것이지 그 이상 그 이하도 아니다”면서 “(비유하자면) 아버지를 아버지로 한 것으로 이해하면 되겠다”고 말했다.

장성택 숙청에 따른 탈북자 증가 가능성에 대해선 “정부는 외교부를 포함해 일어날 수 있는 상황에 대비하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

조 대변인은 이날 미국 농구선수 출신의 데니스 로드먼 방북에 대해 “우리 정부가 특별히 입장을 표명할 위치에 있지 않다”면서 “한 미국 시민의 방북인 것으로 안다”고 일축했다.