KAIST, 나노 크기 초음파 진단용 조영제 물질 개발

미래창조과학부는 초음파로 진단이 가능한 질병 영역을 크게 넓힐 수 있는 조영제 물질을 국내연구진이 개발했다고 18일 밝혔다.

KIST 의공학연구소 김광명 박사팀이 주도한 이번 연구는 미래부 신기술융합형성장동력사업의 지원을 받아 이뤄졌으며, 세계적 학술지인 ‘Advanced Functional Materials지’ 최신호 표지논문으로 게재됐다.

이번에 개발된 히알루론산 나노버블은 기존 마이크로 수준의 조영제(지름 약 2μm) 보다 훨씬 작은 나노 수준(지름 약 400nm)의 물질이다.

연구팀은 나노 크기의 히알루론산 입자 내에 프로판가스의 일종인 액상의 퍼플루오르펜탄을 봉입함으로써 기존 조영제의 크기 문제를 해결할 수 있었다.

연구팀은 히알루론산 나노버블을 간암이 형성된 쥐의 정맥에 투입한 결과, 기존의 초음파 조영제인 소노뷰(Sonovueⓡ) 대비 120배 이상, 소나조이드(Sonazoidⓡ) 대비 3배 이상 지속된 진단 영상이 나타나는 우수성을 확인했다.

김광명 박사는 “히알루론산 나노버블은 혈관에서 주변 조직으로의 침투력이 높기 때문에 단순 진단이 아닌, 치료 목적의 약물 전달까지 가능한 조영제로도 활용될 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 히알루론산 나노버블 관련 기술은 국내와 미국특허를 출원한 상태다.