중견기업 77% “근로시간 단축시 생산차질”…기업당 평균 145억 손실

중견기업의 대다수가 근로시간 단축이 생산에 악영향을 미칠 것으로 내다봤다.

중견기업연합회가 중견기업 126개사를 대상으로 실시한 ‘근로시간 단축에 대한 중견기업 실태조사’에 따르면 응답자의 77%가 근로시간이 단축될 경우 기업 생산에 차질이 발생할 것이라고 답했다. 이 중 제조업의 응답률이 87.4%로 나타나 제조업의 피해가 심각한 것으로 조사됐다.

인건비 증가, 생산차질 등을 포함한 손실추정액은 기업의 규모 및 업종·근로형태에 따라 다양하게 분포됐으며 기업 당 손실추정액은 평균 145억원으로 추산됐다.

중견기업의 70.6%는 휴일근로를 연장근로에 포함해 근로시간을 단축하는 개정을 ‘부당하다’고 답했다. 이 중 업종별로는 제조 중견기업의 응답률이 81%로 집계돼 비제조업보다 훨씬 높은 것으로 나타났다.

부당하게 생각하는 원인으로는 ‘인건비 상승으로 인한 기업 부담 증가’(36.8%), ‘납기일 지연·생산량 감소 등 생산 차질’(29.3%), ‘경기 변동에 따른 탄력적 운영 수단 상실’(16.7%), ‘임금문제로 노사간 갈등 유발’(16.1%) 순으로 조사됐다.

이밖에 근로시간 단축이 우리경제에 미치는 영향에 대해 중견기업은 ‘기업경쟁력 약화’(42%), ‘노사간 갈등 심화’(29.9%), ‘인력난 가중’(21.2%) 등 부정적인 영향에 대한 우려가 높았다. 반면 ‘근로자 생산성 향상’을 기대하는 응답은 6%에 불과했다.

근로시간 단축 문제의 해결방안으로는 66.7%가 ‘현행법을 유지하고 노사간 자율합의에 맡겨야 한다’고 응답했다. ‘근로시간을 단축하되 단계적으로 시행하자’는 의견은 32.5%로 조사됐다.

중견련 관계자는 “상당수의 중견기업은 대기업에 비해 낮은 인지도, 상대적 저임금, 빈번한 이직, 지방근무 기피 등으로 인해 인력확보에 어려움을 겪고 있다”며 “법 개정을 통한 강제적인 근로시간 단축은 인력충원이 여의치 않은 중견기업에게 악재로 작용할 것”이라고 말했다.