4억 년 전 얼굴..."인류의 기원이 물고기?"

4억 년 전 얼굴

▲사진=중국 연구소

'4억 년 전 얼굴'이 화제다.

최근 권위있는 학술지 '네이처'에 실린 중국 척추고생물학과 고인류학 연구소(IVPP)의 논문이 해외 과학 언론의 주목을 받고 있다. '4억 년 전 얼굴' 형상의 화석을 발견한 덕분이다.

IVPP는 중국 후난선 샤오샹 저수지에서 4억1900만년 가량 된 것으로 보이는 화석을 발견해 네이처에 발표했다. 아주 잘 보존된 이 어류 화석은 '얼굴' 형상을 하고 있다. 이 화석은 우리가 '얼굴' - 턱과 코와 입과 눈 등으로 구성된 '얼굴'-이라 부르게 된 첫 번째 존재로 알려졌다.

연구팀에 따르면 '4억 년 전 얼굴' 화석은 실루리아기 퇴적층에서 발견됐다. 이 시기의 다른 어류 화석에는 현대의 칠성장어처럼 턱이 없다.

연구팀은 이 어류의 생태에 대해 정확히 알 수는 없지만 물속에서 헤엄을 쳤던 것은 분명하며 바다에서 최고 상위 포식자였던 것으로 추정했다.

4억 년 전 얼굴 화석을 본 네티즌들은 "4억 년 전 얼굴, 대박" "4억 년 전 얼굴, 인류의 기원이 물고기?" "4억 년 전 얼굴, 신기하다" "4억 년 전 얼굴, 중국서 발견된 거라 신빙성이 그닥..." "4억 년 전 얼굴, 우리 과학계도 뭔가 발굴해보자" 등의 반응을 보였다.