SK종합화학, 폴리에틸렌 시장 진출 3개월 연기

SK종합화학이 고성능 메탈로센 폴리에틸렌(m-PE) 시장 진출을 3개월 연기했다.

SK종합화학은 2일 울산 컴플렉스 내 건설 중인 m-PE 신규 설비 완공을 9월 말에서 오는 12월 말로 연기했다고 밝혔다.

회사 관계자는 이번 신규 설비 증설이 연기된 이유에 관해 “공정 최적화로 인한 EPC 스케줄 지연과 설계 품질 향상을 위한 것”이라고 설명했다.

m-PE는 고부가 필름과 자동차 및 신발 내장재, 케이블 피복 등의 소재로, 기존 폴리에틸렌 대비 투명성·위생성·내충격성·가공성 등이 우수하다. 이 시장은 매년 10% 이상 성장을 지속하고 있으며, 현재는 미국의 다우케미칼, 엑손 모빌 등 일부 화학사들이 독점생산하고 있다.

SK종합화학은 이러한 성장 가능성을 바탕으로 지난 2011년 6월 약 3700억원을 투자해 연산 23만t의 m-PE를 생산하기로 결정했다. 이번 신규 설비 증설이 완료되면 SK종합화학은 ‘넥슬렌(Nexlene)’이라는 브랜드로 m-PE를 판매할 예정이다.

회사 관계자는 “고수익·고성장의 m-PE 시장에 진출함으로써 글로벌 메이저 플레이어로 도약하기 위한 투자”라고 설명했다.

한편, 차화엽 SK종합화학 사장은 지난 5월 아시아 최대 플라스틱 전시회 ‘차이나플라스 2013’에 참석해 “세계 화학 시장의 불확실성 증가 등 어려운 여건에도 불구하고 SK종합화학은 넥슬렌과 같은 프리미엄 제품을 통해 기술과 시장 변화를 선도하기 위해 노력하고 있다”고 강조했다.