[기자수첩]현오석 부총리는 ‘기업부총리’- 유충현 정치경제부 기자

일요일인 8일 오후, 현오석 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 인천 남동공단의 한 기업을 방문했다. 방문 취지는 두 가지였다. 하나는 추석을 앞두고 휴일에도 근주 중인 근로자들을 격려하기 위해, 다른 하나는 기업인들의 애로사항을 청취하기 위해서였다. ‘기업 문제’와 ‘근로 문제’를 모두 총괄해야 하는 경제부총리의 직함에 썩 어울리는 행보였다.

그런데 현 부총리가 각각의 현장에 할애한 시간은 차이가 컸다. 현 부총리가 생산품이 만들어지는 공장 내부에서 근로자들을 마주한 시간은 10분이 채 되지 않았다. 반면 이곳에서 가진 기업인들과의 간담회에는 1시간이 훌쩍 넘는 시간을 할애했다.

간담회에서 한 기업인은 ‘통상임금 문제를 해결해 달라’는 민감한 요청을 했다. 상여금이나 복리후생비를 통상임금에 포함하지 않도록 해 달라는 민원이었다. 현 부총리는 “통상임금 문제는 임금이 기업에 부담되는 큰 요소”라고 대답했다. 직접적인 답은 아니었지만 대신 다분히 사측의 입장에 가까운 시각을 전달한 것으로 읽힌다. ‘국세청장을 불러 세무조사를 줄이게 해 달라’는 식의 다소 무리한 요구도 경청했다. 그는 “경제가 어려울 땐 신중을 기해 달라고 (국세청장에게) 전달하겠다”고 답했다.

현 부총리의 이 같은 모습은 근로자를 대할 때와 대조적이다. 그는 현대차 노사분규 문제가 한창이던 지난달 “기업의 노력에 지장을 초래하는 어떤 불법적 행동도 용납하지 않겠다”며 단호한 입장을 취했다. 경제부총리라면 기업 문제와 근로 문제를 포함한 넓은 개념의 경제 전체를 조율해야 하는 자리임에도 현 부총리는 한쪽에 지나치게 편중된 모습이다.

간담회가 끝난 뒤 참석자들은 모두 돌아갔지만 생산라인에서는 여전히 많은 근로자가 묵묵히 일하고 있었다. 현 부총리는 지난달 OCI 김재신 사장을 등에 업었다. 이날 현 부총리가 기업인이 아닌 근로자를 등에 업었더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.