중동 불안에 茶시장 ‘요동’

케냐산 차 가격 3년 만에 최저치

중동 불안에 글로벌 차(茶)시장이 요동치고 있다.

케냐산 중급 차 도매가가 지난주 kg당 2.64달러로 전년보다 34% 하락한 것은 물론 지난 2010년 중반 이후 3년 만에 최저치를 기록했다고 1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

세계 5대 차 수입국인 이집트의 정국 혼란이 계속되면서 차 수입이 줄어든 것이 주원인이다.

케냐는 세계 최대 홍차 수출국이며 스리랑카와 인도가 그 뒤를 잇고 있다.

네덜란드의 차 거래업자인 반 리스는 “중동ㆍ북아프리카의 혼란이 지속되면 차 수입 감소로 이어질 것”이라며 “현재 차 가격이 오를 이유는 전혀 없다”고 말했다.

세계 최대 차 재배업체인 인도 맥러드러셀은 “아프리카 지역의 풍작과 이집트의 수요 감소가 결합해 차 가격에 부정적 영향을 주고 있다”고 밝혔다.

케냐산 차 가격은 지난 2009년 일부 수출국 가뭄 영향 등으로 kg당 4달러로 사상 최고치를 기록하기도 했다.

케냐는 지난 1~5월 생산량이 1억9490만kg으로 전년 동기 대비 52% 증가했다. 세계 2위 차 수출국인 스리랑카도 생산량이 5년래 최고치를 기록했다고 FT는 전했다.

커피와 달리 차는 선물 거래소에서 거래되지 않으며 매주 케냐 몸바사항에서 열리는 경매가 국제 차 가격을 결정한다.

차는 케냐의 주요 외화 공급원으로 수출규모가 연 10억 달러(약 1조1090억원)에 이른다. 말라위와 탄자니아 등 다른 동부 아프리카 국가들도 차 주요 수출국이다.

그러나 영국 등 일부 차 애호국은 큰 이득이 없을 전망이다. 이집트 혼란에 중급과 저급 품질의 차 가격이 급락했으나 영국 소비자들은 대부분 고급 차를 소비하고 있다고 FT는 설명했다.