개학철 ‘바이러스 수막염’ 주의보

환자 절반이 0~9세 소아ㆍ청소년

초기 증상이 감기와 비슷한 ‘바이러스 수막염’으로 병원을 찾은 환자의 절반이 만 0~9세 소아·아동인 것으로 나타났다.

따라서 개학철을 맞아 유치원·학교 등에서 유행할 가능성이 있는 만큼 손씻기와 양치질 등으로 적극 예방할 필요가 있다.

29일 건강보험심사평가원에 따르면 바이러스 수막염(질병코드 A87)으로 병원을 찾은 환자는 2009년 1만2000명에서 2012년 1만6000명으로 3년동안 32.3% 늘었다. 관련 진료비도 같은 기간 37억8000만원에서 66억9000만원으로 76.9% 급증했다.

이에 앞서 2008년에는 바이러스 수막염이 크게 유행, 진료 인원이 4만8000명에 이르기도 했다.

연령별 비중을 살펴보면 지난해 기준 0~9세 54.5%로 가장 컸고 10~19세는 20.2%를 차지했다.

바이러스 수막염은 바이러스가 뇌와 척수를 싸고 있는 뇌수막에 들어가 염증이 나타난 상태를 말한다. 환자의 80%이상에서 엔테로바이러스(enterovirus)가 원인으로 확인되고 주로 5월에서 8월 사이 환자가 집중된다.

침, 가래, 콧물 등 환자의 호흡기 분비물에 직접 접촉하거나 오염된 공용 물품을 사용한 손으로 코나 입을 만진 경우 바이러스에 옮을 수 있다. 기저귀를 떼지 않은 영아들에게서는 대변을 통한 감염도 흔하다. 바이러스의 잠복기는 약 3~7일 정도로 알려졌다.

초기 증상은 발열, 두통, 구역질, 후두부 경직 등 감기와 비슷하다. 바이러스 수막염은 특별한 치료가 없어도 자연적으로 호전될 수 있으나 열, 두통, 구토가 동반되면 치료를 통해 증상을 호전시켜야 한다.

심평원 관계자는 “여름방학이 끝나고 개학철을 맞아 아이들이 많이 모여 있는 어린이집이나 유치원, 학교 등에서는 손 씻기 등 개인위생 교육을 철저히 하고 세정제를 이용해 공용 물품이나 실내를 자주 청소할 필요가 있다”고 밝혔다.