동국대 연구팀, 플렉서블 디스플레이 바코팅 기술 세계최초 개발

플렉서블 디스플레이와 웨어러블 컴퓨터 제작을 위한 바코팅 기술이 세계 최초로 국내에서 개발됐다.

동국대학교 융합에너지신소재공학과 노용영 교수팀은 별도의 장비 없이 간단한 공정으로 고성능의 박막유기반도체를 제조하고, 신문 인쇄방식으로 제작하는 바-코팅(Bar-coating) 기술을 개발했다고 22일 밝혔다. 이는 플렉서블 디스플레이 대량생산 가능성을 높일 수 있을 것으로 기대되고 있다.

노용영 교수팀은 플레이를 제조할 때 쓰이는 전자소재들을 잉크화시키고, 바코팅(Bar-coating)이라는 코팅법을 이용해 한 번의 도포로 유기반도체 박막을 코팅할 수 있는 기술을 세계 최초로 개발했다.

이 공정은 유기반도체 박막에 고속으로 균일하게 코팅할 수 있으며, 기존 공정으로 개발된 소자에 비해 2~10배의 높은 성능을 나타낸다. 또 간단한 공정으로 제조단가가 대폭 낮아져 향후 플렉서블 전자기기의 가격경쟁력 확보에 크게 기여할 것으로 기대된다.

기존의 플렉서블 디스플레이 제조방식은 유연한 플라스틱 기판을 딱딱한 유리 기판에 붙여서 제조한 후 이를 다시 떼어내는 등 딱딱한 전자제품의 제조공정을 그대로 답습해 비용과 시간이 많이 소모됐다.

노용영 교수는 “향후 바코팅 인쇄공정을 활용하면 플렉서블 디스플레이나 웨어러블 컴퓨터를 마치 신문을 인쇄하듯이 제조(Roll-to-Roll Process)할 수 있게 되어 인쇄 전자소자의 대량생산에 새로운 가능성을 열었다”고 연구의의를 밝혔다.

플렉서블 디스플레이는 기존의 딱딱한 평면 디스플레이에서 벗어나 마음대로 휘어질 수 있는데다 가볍고 깨지지 않아 다양한 디자인으로 제조할 수 있다. 최근에는 시계, 안경 등 웨어러블 전자제품에 적용이 가능해져 관심이 모아지고 있다.

이번 연구는 재료과학분야의 세계적 학술지인 ‘Advanced Materials' 최신호(8월21일자)에 표지논문으로 게재됐다. 관련 기술은 2012년 국내 특허로 등록됐으며, 현재 PCT 출원 중이다.