정부, 해양산업 ‘창조경제’ 본격화…80조 선박평형수 시장 잡는다

해수부, 선박평형수 처리설비 세계시장 선점방안 추진

정부가 80조원의 선박평형수 세계시장 선점을 위해 팔을 걷어붙였다. 앞으로 5년간 지금보다 1000배 강화된 처리 기술개발(R&D)에 120억원이 투자되고 민관합동 마케팅, 국내 기술 국제표준화 등도 추진된다. 기술로 시장을 선도하는 중소기업을 집중 지원, 1만여개의 일자리를 만들어 해양산업의 창조경제를 구현한다는 구상이다.

해양수산부는 이 같은 내용의 선박평형수 처리설비 세계시장 선점 지원 추진계획을 마련해 30일 국무회의에 보고했다.

선박평형수(平衡水)는 선박 운항 시 평형을 유지해 속도와 에너지 효율을 높일 수 있도록 배 밑바닥과 옆면에 부착된 탱크에 싣는 바닷물을 말한다. 이러한 선박평행수 배출 과정에서 콜레라, 물벼룩, 게, 독성 조류 등의 유해생물이 해양환경을 파괴한다는 지적이 제기돼 왔고 국제해사기구(IMO)는 생태계 보호를 위해 2004년 ‘선박평형수협약’을 채택했다. 오는 2015년말 이 협약이 발효되면 전 세계에서 운항 중인 6만8000여척 선박은 평형수설비를 의무적으로 설치해야 한다.

현재 우리나라의 선박평형수 처리 기술은 독보적인 수준이다. IMO가 승인한 31개 기술 중 우리나라가 전 세계 국가 중 가장 많은 11개 기술(36%)을 보유하고 있다. 최근 3년간 세계 시장의 선박평형수 처리 설비 수주 건수는 1600척 중 우리나라가 871척을 수주, 54%를 선점하고 있다. 기업별로는 중소전문업체인 테크로스, 엔케이, 파나시아 3개사가 전체 수주액(7700억원)의 70% 이상을 담당하고 있으며, 삼성중공업·현대중공업 등 대기업이 후발주자로 뛰어들어 시장 공략에 발빠른 움직임을 보이고 있다.

선박평형수 처리 기술 시장이 규제를 기회로 만드는 발상의 전환을 통해 중소기업을 경제 주역으로 키우는 해양산업의 대표적 창조경제의 사례로 주목받는 이유도 여기에 있다. 정부는 우리 기업이 외국계 대형기업과의 경쟁에서 우위를 차지할 수 있도록 기술개발과 마케팅 지원에 총력을 기울인다는 방침이다. 구체적으로 전 세계 개발제품의 특·장점을 비교설명하는 포럼을 열고 글로벌 AS망을 구축하는 등 국내외에서 민관합동마케팅을 전개해 국산 브랜드를 홍보할 계획이다. 또 처리설비의 구조변경에 대한 시험절차 등 국내 기술의 국제표준화를 추진한다.

평형수 관련 기술력도 한층 높인다. 해수부 관계자는 “미국이 자국의 환경보호를 위해 현재 기준보다 1000배 규제를 강화하는 추세에 있다”며 “2017년까지 120억원을 투자, 고도화된 처리기술 개발을 통해 기술 선도국으로서의 세계 시장 선점 지위를 확보해 나갈 것”이라고 밝혔다.