박 대통령, “지방 의료원 적자는 낭비 아니다”

박근혜 대통령은 18일 지방의료원의 적자에 대해 “그냥 낭비가 아니라 공공의료를 하다보니까 필요한 부분이면 정부가 지원하는 식으로 개선해 나갈 필요가 있다”고 말했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 대통령 소속 국정과제위원회의 하나인 지역발전위 첫 회의를 주재한 자리에서 “요즘 ‘착한 적자’라는 말이 있다”며 이같이 밝혔다.

박 대통령의 이러한 언급은 최근 진주의료원 폐업 사태가 논란이 되고 있는 가운데 나온 발언이라는 점에서 눈길을 끈다.

공공의료 적자가 발생하더라도 이를 낭비의 개념이 아닌 복지 차원의 지출로 여기고 정부가 지원을 하겠다는 뜻으로, 특히 만성 적자 등의 이유로 진주의료원 폐업을 강행한 홍준표 경남지사와 상반된 입장이라는 점에서 더욱 관심이 모아진다.

박 대통령은 이 자리에서 또 “지방의료원의 역할에 대한 다양한 논의가 있겠지만 응급의료가 지방에서 굉장히 아쉬운데 잘 안 되고 있다”고 지적했다.

그러면서 “예전에 지방의료원이 시작됐을 때 의료체계가 지금과 달라. 민간이 관여를 못 했지만 지금은 민간이 의료보험을 통해 많은 역할을 하고 있다”며 “지방의료원은 민간의료체계에서 할 수 없지만 그 지역에서 아주 절실한 것, 예를 들면 응급의료나 산재환자 치료 등을 찾아 해야 한다”고 강조했다.