LG이노텍, 6인치 웨이퍼 기반 UV LED 세계 첫 양산

▲LG이노텍이 개발한 6인치 웨이퍼 기반 UV LED 패키지 제품들. 사진제공 LG이노텍

LG이노텍은 세계 최초로 6인치 대면적 웨이퍼를 사용한 UV(자외선) LED 양산에 성공했다고 2일 밝혔다. 6인치 웨이퍼 기반 UV LED는 2인치 웨이퍼 사용 대비 약 28% 생산성 향상이 가능하다.

회사 측은 6인치 웨이퍼 기반 UV LED 양산 성공으로 UV 광원 시장을 선점할 수 있는 기반을 마련했다고 자평했다.

UV는 가시광선보다 파장이 짧은 약 100~400나노미터(nm) 전자기파를 일컫는다. 파장 대역에 따라 살균 및 정화, 경화(액체 상태의 물질을 굳히는 것) 등의 작용을 한다. 사용분야도 의료, 표면 코팅, 인쇄 등 다양하다. 향후 폐수 정화 등 친환경 산업까지 적용될 것으로 예상된다.

UV LED는 자외선을 방출하는 소자로 수은 램프 대신 반도체 화합물인 LED를 사용한 광원이다. LED 생산 과정에서 의료, 가전, 코팅 경화 등 각 용도별로 필요한 유효 파장만을 방출하도록 설계할 수 있다.

반면, UV LED는 자외선을 구현하는 발광층 형성이 어려워 기술장벽이 매우 높다. 기술적 어려움으로 인해 그간 높은 가격과 낮은 광출력이 시장 확대의 걸림돌로 작용했다.

LG이노텍은 기존 2인치 또는 4인치 웨이퍼 대신 6인치 대면적 웨이퍼를 사용해 LED 생산성을 높임으로써 가격 경쟁력을 확보했다. LED는 웨이퍼가 클수록 한번에 많은 수의 LED칩을 생산할 수 있다. LED는 웨이퍼에 반도체 화합물을 쌓아 빛을 낼 수 있는 발광층을 형성한 후 잘게 쪼개어 LED 칩 및 패키지로 만든다.

앞으로 LG이노텍은 일반 산업용으로 사용되는 365㎚, 385㎚, 395㎚, 405㎚ UV LED부터 살균, 의료용으로 쓰이는 280㎚ UV LED까지 각 용도에 최적화된 제품을 출시해 시장 확대에 주력할 계획이다.

LG이노텍 관계자는 “앞서 6인치 웨이퍼를 적용해온 디스플레이 백라이트유닛(BLU)용 LED 및 조명용 LED에 이어 UV LED 등 특수분야 LED까지 대면적 웨이퍼를 적용함으로써 전 제품의 글로벌 경쟁력을 확보하게 됐다”며 “지속적인 기술개발로 고객의 기대를 뛰어넘는 혁신 제품을 선보여 나갈 방침”이라고 말했다.