전주ㆍ완주 통합 무산…후폭풍 거셀 듯

전라북도 전주시와 완주군의 행정구역 통합이 무산된 가운데 향후 후폭풍이 거세게 몰아칠 것으로 보인다.

우선 지난 1997년과 2009년에 이어 세 번째로 시도된 이번 전주시와 완주군의 행정구역 통합이 무산되면서 전주시장과 완주군수의 향후 정치적 행보에도 ‘비상등’이 커졌다. 내년 지방선거에서 송하진 전주시장은 도지사직에, 임정엽 완주군수는 통합 시장직에 도전할 것이라는 관측 역시 빗나가게 된 것.

통합을 주도적으로 추진한 송하진 전주시장은 이달 3일 일찌감치 통합 시장 불출마를 선언하며 배수진을 쳤다. 재선인 송하진 시장은 당시 기자회견을 자청해 “통합시장에 출마하지 않겠다는 뜻을 밝힘으로써 (통합) 찬성 여론이 더욱 확산할 것으로 본다”며 결기를 보였다. 이는 “지방선거가 1년 앞으로 다가오자 전주시장이 통합을 성공시켜 내년에 완주군수 몫까지 포함한 ‘통합 전주시장’에 출마하려는 것 아니냐”는 일부 완주군민의 의구심에 대한 정면 돌파였다.

송 시장은 통합에 실패하더라도 정치적 책임을 지겠다고 약속함으로써 운신의 폭이 좁아진 만큼 향후 정치적 행보에도 어느 정도 제약을 받을 것으로 관측된다.

재선인 임정엽 군수 또한 정치적 상황이 녹록지 않아 보인다. 이번 주민투표 반대운동을 주도한 인물들 역시 내년 지방선거에서 완주군수 후보로 거론되는 사실상의 정적들이기 때문.

이번 전주시와 완주군의 행정구역 통합 무산으로 임 군수 역시 이들에게 ‘판정패했다’는 정치적 평가도 돌고 있는 만큼 임 군수의 정치력 또한 어느 정도 타격을 입을 전망이다.

한편 이번 주민투표 결과로 전주·완주 통합에 대비한 ‘통합 시청사’ 건립도 무산될 것으로 보여 전주시와 완주군이 용역 등에 들인 수십억원이 공중으로 날아갈 상황에 처하게 됐다.

원래 전주시와 완주군은 완산부ㆍ전주부ㆍ전주군ㆍ전주읍 등으로 불린 한 고장이었다. 하지만 지난 1935년 일제강점기에 전주부와 완주군으로 갈라진 이후 1949년 현재의 전주시와 완주군으로 굳어져 지금까지 이어져왔다.