주미 일본대사 “과거사 사과 이미 표명했다”

사사에 켄이치로 미국 주재 일본대사가 최근 과거사 논쟁과 관련해 일본 정부는 이미 사과의 뜻을 밝혔다고 1일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)를 통해 주장했다.

사사에 대사는 이날 ‘독자 투고’(Letter to the Editor)에 “일본 정부는 깊은 후회와 진정한 사과의 뜻을 밝혔고 2차 세계대전 희생자에 대한 진실한 애도를 표명했다”며 “정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관이 최근 이런 (후회와 사과의) 뜻은 아베 신조 총리의 의중을 완전히 반영한 것이라고 설명했다”고 전했다.

그는 특히 “일본 정부는 항상 역사를 정면으로 겸손하게 받아들이는 게 중요하다고 생각한다”며 “그런 노력은 역사의 개별적 사실을 조사하는 역사학자나 지식인들이 이룬 성과에 의해 촉진되는 게 바람직하다”는 입장을 강조했다.

그는 이어 “한국과 다른 이웃국가들은 일본의 소중한 파트너”라면서 “일본은 책임있는 민주국가로서 이웃국가들과 아시아태평양지역의 평화와 번영에 기여할 것”이라고 덧붙였다.

이날 기고문은 워싱턴포스트가 최근 아베 총리의 이른바 침략 망언에 대해 강한 어조로 비판하는 사설을 실은 데 대한 반론 차원에서 이뤄졌다.

신문은 이날 사사에 대사의 기고문과 함께 버지니아주 비엔나에 사는 일본인의 ‘과거사 반성’ 독자 투고문을 나란히 게재했다.

지난달 27일 아베 총리의 침략 발언에 대한 비판 사설이 실린 직후 워싱턴포스트의 인터넷 홈페이지에는 이에 대한 찬반 격론이 벌어지면서 지금까지 무려 370여명이 댓글을 달았다.