조현오 임경묵 진실공방...조 “盧 차명계좌 출처는 임” Vs. 임 “고소 검토”

조현오 전 경찰청장이 23일 자신에게 고(故) 노무현 전 대통령 차명계좌 관련 정보를 준 ‘유력인사’로 임경묵 전 국가안보전략연구소 이사장을 지목하면서 파장이 번지고 있다.

조 전 청장은 이날 항소심 재판에서 “임경묵 국가안보전략연구소 이사장으로부터 노 전 대통령의 차명계좌 이야기를 들었다”고 밝혔다.

조 전 청장은 “2010년 3월 31일 강연을 하기 일주일 전쯤 임 전 이사장과 서울의 모 호텔 일식당에서 만나 2시간 정도 얘기를 나눴다”면서 “(차명계좌 관련 내용에 대해) 임 전 이사장이 지나치듯 얘기해 줬는데, 강연 도중 그 얘기가 떠올라 말하게 된 것”이라고 했다. 이어 ‘정보력이 뛰어나 청와대에 들어가 대통령을 수차례 독대하고 검찰 고위직과 친분이 있다는 유력인사가 임 전 이사장인가’라는 검찰의 질문에 “그렇다”고 답했다.

그는 “임 전 이사장은 국가 정보기관 사무관 특채 때 첫 출입처가 검찰이었기 때문에 발언을 해 줄 당시 법무부장관, 검찰총장, 수사기획관과 가까운 사이였다”면서 “검찰 내부 사정을 잘 알고 있어 임 전 이사장이 한 얘기를 믿을 수 밖에 없었다”고 했다.

조 전 청장은 나머지 발언의 출처에 대해서도 노 전 대통령에 대한 수사를 했던 당시 ‘검사 중수부 최고 책임자’라고 밝혔다. 당시 대검 중수부 최고 책임자는 이인규 전 중수부장이다.

하지만 조 전 청장의 이 같은 진술 내용을 관련자들은 모두 즉각 부인했다. 임 전 이사장은 한 언론과의 통화에서 “내가 차명계좌 얘기를 했다는 조 전 청장의 법정 진술은 전혀 사실무근”이라며 “조 전 청장을 명예훼손으로 고소할지 검토하겠다”고 말했다. 이 전 중수부장도 “조 전 청장과 전혀 친분이 없고 통화를 한 적도 없다”고 했다.

한편 조 전 청장은 지난 2010년 3월 서울경찰청장 재직 당시 일선 기동대장 1000여명을 대상으로 한 특강에서 “2009년 노 대통령이 사망하기 전날 10만원권 수표가 입금된 거액의 차명계좌가 발견됐다”, “권양숙 여사가 특검을 막기 위해 민주당에 부탁했다”는 발언을 해 노 전 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 기소됐다.