해운업계, 1년 만의 ‘회사채 발행’으로 숨통 틔우나

해운업계에 보증기금이 신설된다는 소식이 전해지며 국내 선사들이 한시름을 놓는 분위기다. 1년 간 굳게 잠겼던 회사채 시장이 열릴 가능성이 높아지면서 자금 조달이 한층 용이해질 전망이기 때문이다.

22일 해운업계에 따르면 해양수산부는 지난 19일 ‘2013년 대통령 업무보고’를 통해 2조원대 자금 규모를 갖춘 해운채권보증기금 신설을 추진한다고 밝혔다. 세계 경기가 둔화되고 해운시황 침체가 지속되고 있는 만큼 해운업체 유동성 위기 해소에 도움을 주기 위해서다.

보증기금은 해운기업이 시장에서 채권을 발행할 때 이를 매입하는 일을 하는 한편, 유동성 위기가 닥친 해운기업 선박을 매입했다가 위기를 극복하면 되파는 일도 하게 된다.

해운업계는 지난해 하반기 웅진사태 이후 회사채 시장이 얼어붙으며 회사채 발행에 어려움을 겪었다. 제로에 가까워진 수요로 인해 사실상 발행조차 불가능했다. 안그래도 어려운 해운시장에 웅진사태가 부채질 역할을 한 것이다.

이에 대해 해운업계 한 관계자는 “자금조달이 가장 시급한 해운업계에 엎친데 덮친격으로 회사채 발행조차 안되면서 상당한 어려움을 겪어왔다”며 “이번 기금 신설이 가급적이면 빨리 진행됐으면 한다”고 말햇다.

선주협회 한 관계자는 “불황에 처해 있는 해운업계에 보증기금은 중소선사들까지 폭넓게 도움을 줄 수 있다”며 “어느 정도 보증료만 내도 차입이 수월하기 때문에 업계는 보증기금에 대해 많은 기대를 걸고 있다”고 언급했다.

한편, 정부는 이달 말까지 기금설립을 위해 연구용역 작업을 마무리한 후 연내 관련 법을 제정할 방침이다.

해양수산부 관계자는 “보증기금과 선박금융공사 설립을 통해 해운사를 지원하고 선박펀드에 대한 대선 의무기간 단축과 펀드 운용사 겸업금지 완화 등 규제 합리화로 선박펀드 투자 활성화를 유도해 선사들을 최대한 지원하겠다”고 말했다.