말리 반군, 북부 최대 도시 가오 기습 공격

말리의 급진 이슬람주의 반군들이 동북부 최대 도시 가오에 침입해 정부군을 기습 공격했다고 AFP 통신이 10일(현지시간) 보도했다.

가오는 반군의 주요 거점 중 하나로 지난달 26일 말리 정부군이 프랑스군의 지원 아래 진입한 이후 시내에서 교전이 벌어진 것은 처음이다.

반군 수십 명은 가오 시내를 관통하는 니제르 강을 따라 카누를 타거나 오토바이를 이용해 시내에 진입한 뒤 시내 빈 경찰서에 숨어 있다가 오후 내내 정부군과 교전을 벌였다.

티에르 부르크하르트 프랑스군 대변인은 dpa와 인터뷰에서 “말리 정부군이 가오 중심부를 장악하고 있으며 상황에 잘 대처하고 있다”고 밝혔다.

이번 기습 공격은 말리 반군을 구성하는 분파 중 ‘서부 아프리카의 통일과 지하드를 위한 운동(MUJAO)’이 벌인 것으로 추정된다고 통신은 전했다.

앞서 반군들은 지난 8일과 9일에도 한 차례씩 가오 외곽의 검문소에 자살 테러 공격을 가했다.

거점 도시에서 밀려나 사하라 사막과 북부 산악지대로 숨은 반군들의 기습 공격이 이어지면서 말리 내전이 게릴라전으로 바뀌는 양상이라고 통신은 덧붙였다.