S&P 5조원 벌금 폭탄 맞는다

맥그로힐 주가 11% 급락…무디스 등 3대 신평사 줄소송 이어질 수도

미국 정부가 출판재벌인 맥그로힐과 자회사인 국제신용평가사 스탠다드앤드푸어스(S&P)에 최대 50억 달러(약 5조4000억원)의 벌금을 부과할 전망이라고 블룸버그통신이 5일(현지시간) 보도했다.

에릭 홀더 법무장관은 이날 “S&P는 사실을 감추고 모기지(주택담보대출) 증권에 대한 신용 기준을 조작하는 등 거짓 평가를 했다”면서“신용등급을 부풀려 평가해 대공황 이후 최악의 금융위기를 몰고 온 주범”이라고 주장했다.

S&P는 지난 2004년 9월부터 2007년 10월까지 1조2000억 달러 규모의 부채담보부증권(CDO)과 2조8000억 달러 규모 이상의 모기지담보증권(MBS)을 평가했다.

홀더 장관은 이같은 조치가 지난 2011년 미국의 국가신용등급을 강등한 S&P에 대한 보복이라는 일각의 소문을 의식한 듯 미국 신용등급 강등과는 “아무런 연관이 없다”고 강조했다.

S&P는 투자은행들과의 사업 확장을 위해 CDO와 MBS 등 투자위험이 높은 채권의 위험을 과소평가했다고 법무부는 밝혔다.

미국 연방정부와 지방정부는 전일 맥그로힐과 S&P에 대해 세 가지 유형의 사기 혐의로 소송을 제기했다.

13개 주와 워싱턴D.C.가 S&P에 소송을 제기했으며 앞서 일리노이·미시시피·코네티컷 3개 주도 이들을 고소했다.

법무부에 따르면 법률상 S&P에 대한 벌금 부과액은 50억 달러에 달할 전망이라고 통신은 전했다.

케서린 마티스 S&P 대변인은 이와 관련 성명을 통해 “모기지증권과 관련해 우리가 등급을 하향해야 하는 것을 알면서도 높였다는 비난은 사실이 아니다”라면서 “부당한 주장에 대해 강력하게 대응할 것”이라고 반박했다.

마티스 대변인은 “S&P의 등급책정은 시장에서 공통적으로 적용할 수 있는 동일한 서브프라임 모기지 자료를 바탕으로 이뤄졌다”라고 설명했다.

뉴욕증권거래소에서 맥그로힐의 주가는 전일 25년 만에 최대치인 14%의 낙폭을 기록한 뒤 이날도 11% 하락했다.

경쟁 신평사인 무디스의 주가 역시 전일 11% 급락한 뒤 이날 8.8% 하락했다.

S&P에 대한 당국의 압박이 업계 전체로 퍼지면서 무디스 등에 줄소송이 이어질 것이라는 우려가 작용했기 때문이라고 통신은 전했다.