중소기업 무역촉진단 인기 ‘시들’

기업들 경기불황 여파 해외진출 부담 때문

중소기업의 해외시장 개척을 위해 추진되고 있는 무역촉진단 사업이 외면받고 있다.

이는 글로벌 경기불황이 장기화되면서 중소기업들이 해외시장에 눈 돌릴 여유가 없어졌기 때문으로 풀이된다.

24일 중소기업중앙회에 따르면 당초 지난 18일까지 마감이었던 내년도 무역촉진단 주관단체 모집 기간을 이달 30일로 연장했다. 예상했던 것보다 참여율이 미미해 기한을 늘릴 수 밖에 없었던 것.

무역촉진단은 ‘중소기업제품구매촉진 및 판로지원에 관한 법률’에 의거해 실시되고 있는 사업이다. 중소기업청이 예산을 통해 자금을 지원하고 중기중앙회가 실질적인 업무를 총괄하고 있다. 중기중앙회는 52개 전략품목의 28개 주관단체를 선정해 단체 전시회, 시장개척단, 수출컨소시엄 등을 대상으로 자금 지원을 집행하고 있다.

중기중앙회는 내심 내년도 무역촉진단 사업에 대한 기대가 컸다. 무역촉진단 사업비도 지난해 보다 60억원 늘어난 190억원을 배정했다. 중소기업들의 참여도 활발할 것으로 예상돼 지원자금을 늘린 것이다.

그러나 글로벌 경기불황은 이같은 기대를 꺾어 버렸다. 중소기업 입장에서는 해외시장에 제품과 기술력을 알리는 것보다 살아남는 게 더 시급했기 때문이다. 해외시장 개척이란 새로운 기회를 잡은 것 보다 내실 다지기가 더 중요하다는 얘기다.

중기중앙회 관계자는 “예산이 증액된 만큼 중소기업들의 호응이 있어야 향후 무역촉진단 사업도 탄력을 받을 수 있는 것”이라며 “연말이란 시기적 이유로 신청을 못했다는 중소기업들의 문의가 있는 만큼 추가 모집을 통해 관심을 기대해 볼 것”이라고 말했다.

A조합 관계자는 “지금과 같은 불황에 무역촉진단에 참여한다는 게 부담스러운 게 사실”이라며“해외시장에 눈을 돌린다 해서 당장 성과가 나타나는 게 아니다보니 중소기업들이 선뜻 나서지 못하고 있다”고 말했다.