[기자수첩] 배준호 국제경제부 기자 “‘흑감옥’ 논란 중국, 부정부패 먼저 해결해야”

중국에서 최근 불거진 이른바 ‘흑감옥(黑監獄)’파문은 지방관리의 부정부패가 위험수위에 도달했다는 징후로 볼 수 있다.

흑감옥은 중국 지방정부 관리들이 중앙에 민원을 제기하려는 주민들을 불법으로 납치해 감금하는 사설감옥을 뜻한다.

중국 인민일보는 3일(현지시간) 베이징시 차오양구 법원이 흑감옥 사건과 관련해 심리를 진행하고 있다고 보도했다.

인권단체인 휴먼라이츠워치는 흑감옥 운영자들이 지방정부로부터 구금자 한 명당 하루 150~200위안을 받는 등 흑감옥이 산업화하고 있다고 비판하기도 했다.

흑감옥 수감자들은 잦은 구타와 굶주림에 시달리고 있으며 어떤 곳은 20~30명이 한 방에 같이 갇히는 등 비인간적인 처우를 받고 있다.

영화 ‘올드보이’와 같은 일이 실제로 중국에서, 그것도 관리에 의해 벌어지고 있는 셈이다.

최근 성 상납을 받은 사실이 발각돼 해임된 레이정푸 전 충칭시 베이베이구 당 서기는 자신의 정부와 사이가 나빠지자 공안을 동원해 이 여성을 한 달간 감금하기도 했던 것으로 전해졌다.

지난 9월 지진 피해 현장을 찾아 윈난성을 방문했던 원자바오 총리에게 무릎을 꿇고 헐값에 지방정부에 농지를 빼앗겼다고 억울함을 호소했던 한 여성 농민은 공안으로부터 구류 처벌을 받기도 했다.

앞으로 중국의 10년을 책임질 시진핑은 최근 ‘만물은 반드시 썩고 그 뒤에는 벌레가 생기기 마련이라는 내용’의 사자성어인 ‘물부충생(物腐蟲生)’을 언급하면서 부정부패 척결 의지를 보였다.

이미 지방관리들의 부정부패와 권력 남용은 썩는 단계를 지나 벌레가 꼬이는 지경까지 이르렀다는 평가다.

시진핑 시대의 중국이 해결해야 할 급선무는 썩을 대로 썩은 지방관리들의 부정부패에 대한 사정일 수도 있다.