박근혜·문재인 오늘 첫 TV토론… ‘이정희 변수’촉각

대선 첫 TV 합동토론을 앞두고 통합진보당 이정희 대선 후보가 ‘돌발 변수’로 떠올랐다.

새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보 외에도 이 후보가 함께 참석하는 3자 토론형식으로 이뤄지는 4일 밤 TV토론에선 세 후보 간의 묘한 삼각구도가 관전 포인트다.

우선 토론이 보수와 진보 간 1대 2 대결로 짜여, 진보 후보 2명이 협공해 박 후보를 코너에 몰 가능성이 있다. 이 후보는 박 후보와 같은 여성이라는 점에서 박 후보의 ‘여성대통령론’을 희석시킬 수도 있다.

박 후보 측 서병수 사무총장은 이날 라디오방송에서 “야권 후보가 2명이어서 참 곤란하다”면서 “이 후보 같은 경우에는 또 (문 후보와) 단일화한다고 할지 모르는 일이어서 준비하기 참 힘들다”고 했다.

하지만 당내에선 종북 논란을 불러온 통진당의 대북관 등을 연결고리로 문 후보와 이 후보를 한 데 묶을 기회로 활용할 수 있다고 판단해 그다지 불리하지 만은 않다는 시각도 있다.

반면 민주당은 이 후보 측이 최근 북한의 로켓발사를 두둔하고 나선 데다 북방한계선(NLL), 천안함 피폭 재조사, 한미 FTA폐기, 주한미군 철수 등 성향 때문에 ‘종북프레임’에 말려들까 우려하는 분위기다. 이 후보 측과 같은 편이라는 이미지를 줄 경우 중도·부동층의 표심 이탈을 부를 수 있다는 점이 경계 대상이다.

문 후보 측 이목희 기획본부장은 “이 후보가 나오는 데 대해 유·불리를 생각 안했고 관계없다”고 선을 그었다. 이 본부장은 “정치, 외교, 안보 등에서 이 후보와 생각이 다른 게 있으니까 틀리면 틀렸다고 시시비비를 가릴 것”이라고 말했다.

같은 당 박광온 선대위 대변인도 오전 브리핑에서 “오늘 토론은 1대 1대 1의 토론이 될 것”이라며 이 후보 측과 분명하게 거리를 뒀다.

문 후보 측 핵심 관계자는 “민주당이 원하는 건 이 후보가 부르르 떨면서 박 후보에게 사퇴하라고 난리를 쳐주면 문 후보가 중간에서 중재하는 모습”이라고 했다. 남성인 문 후보가 여성 후보를 몰아붙이는 것보다 이 후보를 이용해 박 후보를 공격했으면 하는 기대감이 반영된 것이다.

이 후보 측은 TV토론에서 집중공격 대상은 박 후보로 삼되 노무현 정부의 실정을 들어 문 후보 측의 책임론도 제기한다는 계획이다. 박 후보 대 문 후보는 구도에선 각각 ‘노무현 정부 실정론’과 ‘정권 심판론’을 내걸고 공격에 나설 것으로 예상된다.