'공천헌금' 의혹 파문, 대선 뇌관으로 급부상

검찰 칼날, 불법 정치자금까지 정조준…비박 주자 공천과정 전면재조사 요구

새누리당 4.11 총선 공천헌금 의혹 파문이 연말 대선의 뇌관으로 급부상했다. 검찰조사 결과에 따라 유력주자인 새누리당 박근혜 경선 후보가 적잖은 타격을 입게 될 것이란 전망이 나오는 가운데, 정치권은 파문이 어디까지 번질 지 촉각을 곤두세우고 있다.

당초 공천헌금 의혹을 정조준하던 사정칼날은 불법 정치자금 제공 의혹 조사로까지 옮겨 붙었다. 현영희 비례대표 의원은 지난 7일 검찰조사에서 부산지역 의원 등에게 300만~500만원의 후원금을 차명으로 줬다는 사실을 시인한 것으로 알려졌으며, ‘모 의원이 현 의원에게서 돈을 받았다’는 식의 소문이 정가를 들썩이게 하고 있다.

거론되는 이들은 대부분 부산지역 친박(친박근혜) 인사들로, 공식 후원계좌가 아닌 제3자 등의 다른 통로로 불법 정치자금을 수수한 의혹이 제기된 이들은 검찰 소환 가능성도 점쳐진다.

여기에 비박(非박근혜) 경선 주자들은 당 진상조사위에서 지난 총선 공천 과정 전반에 대한 재조사를 주장하며 논란을 확산시키고 있다.

김문수 후보 측은 공천 전반에 대한 광범위한 조사와 함께 당내 공천 의혹 신고센터를 설치해야 한다고 했고, 임태희 후보 측은 이미 자체적으로 공천비리 제보를 받고 있다.

반면 지도부는 현 의원과 공천헌금 3억원 수수 혐의를 받고 있는 현기환 전 의원으로 조사 범위를 국한해야 한다는 입장이어서 9일 조사위 발족을 앞두고 비박 주자들과의 정면충돌이 불가피한 양상이다.

당 지도부도 공천헌금 파문이 사실로 드러날 경우 지기로 한 ‘책임’을 축소하려는 데 급급한 모양새다. 홍일표 신임 대변인은 ‘현 전 의원의 공천헌금 수수 의혹이 사실로 드러날 경우’만을 황우여 대표 등 지도부 사퇴 요건으로 못 박았다. 서병수 사무총장은 그나마도 “(현 의원과 현 전 의원간 금품수수가) 어느 정도 사실로 드러난다고 해도 개인적 비리인지 당에 심각한 운영상 책임을 물을 수 있을 정도의 것인지는 구분해야 한다”고 했다.

하지만 비박 측에선 벌써부터 지도부 총사퇴 후 비상대책위 출범을 기정사실화하는 분위기도 감지되고 있다.

더불어 비박 측은 의혹이 사실로 드러날 경우, 지도부 사퇴에서 그치지 않고 박 후보 책임론도 다시 제기할 것으로 보인다. 민주통합당 등 야당에선 공천헌금 의혹의 사실 여부를 떠나 대선을 뒤흔들 공격소재로 삼겠다는 분위기여서 이번 사건을 둘러싼 논란은 대선 본선까지 계속될 전망이다.