[재계돋보기]웅진코웨이, IFA2012 불참 이유는?

지난 2009년 독일에서 열리는 국제가전박람회(IFA)에 처음 참가한 웅진코웨이는 삼성, LG를 잇는 한국 3대 가전 브랜드가 되겠다는 당찬 '글로벌 출사표'를 던졌다.

웅진코웨이는 2010년에 이어 지난해에도 IFA에 참가, 세계 최소형 정수기와 첨단 공기 청정기, 비데, 주서기, 청소기 등 총 5개 카테고리 약 40여개 제품을 출품해 해외바이어들로부터 큰 관심을 받았다.

하지만 올해 독일에서는 웅진코웨이의 모습을 볼 수 없게 됐다. 다름 아닌 웅진그룹의 웅진코웨이 매각 여파 때문이다.

웅진코웨이 관계자는 “연초부터 참가 준비를 해야 하지만 매각 작업이 진행되면서 올해 IFA에는 참가 할 수 없게 됐다”고 6일 밝혔다.

홍준기 사장은 지난 2월 웅진그룹의 매각 발표 이후에도 정수기 신제품 발표회를 진행하며 공격경영을 이어갔다. 그는 "매각 전에는 대부분 몸을 낮추는데 웅진은 너무 공격적이라는 말이 나온다"며 "우리는 어려워서 파는 게 아니기 때문에 움츠릴 필요가 없다"고도 했다.

하지만 매각 여파로 인해 IFA라는 대형 이벤트 참가는 다음으로 미룰 수밖에 없었다. 유럽 공략에 사활을 걸고 있는 홍 사장으로서는 아쉬울 수밖에 없는 대목이다.

다각도로 매각을 진행했던 웅진그룹은 결국 신규투자유치로 방향을 급선회했다.

업계 한 관계자는 "원래 웅진코웨이 매각의 명분은 그룹 신성장동력인 태양광 투자였지만, 빚 갚기에 급급한 상황이어서 매각 명분도 살리지 못했다"고 말했다.

결국 웅진그룹의 웅진코웨이 매각 발표는 명분도 살리지 못한 채, 웅진코웨이의 유럽공략만 방해한 셈이 됐다.