美 ‘배트맨법’ 생기나…총기규제 대선 쟁점 부각

범인, 총포상서 합법적 총기구매…총기규제 강화 목소리 거세

미국 콜로라도주에서 지난 20일(현지시각) 일어난 영화관 총기 난사 사건을 계기로 미국에서 총기규제 문제가 대선의 쟁점으로 부각되고 있다.

범인인 제임스 홈스(24)는 20일 배트맨 시리즈 완결편인 ‘다크 나이트 라이즈’를 상영하던 콜로라도주 오로라시 영화관에 들어가 총을 난사해 71명의 사상자를 냈다.

문제는 그가 이번 범행에 사용한 총기를 덴버시 오로라의 한 총기 판매점에서 합법적으로 구입했다는 점이다. 또한 그는 인터넷으로 6000발 이상의 탄알을 역시 합법적으로 구입했다.

콜로라도주는 총기등록을 의무화하지 않고 있으며, 총기를 구입하기 전에 일정 기간을 기다릴 필요도 없는 등 총기규제가 느슨한 편이다. 다만 총기 구매 희망자는 전과와 불법 이민자 여부 등 10가지 기준을 통과해야 한다. 범인은 교통법 위반 이외에는 전과가 없어 이 기준들을 무난히 통과한 것으로 알려졌다.

이런 사실이 알려지면서 미국에선 느슨한 총기규제 문제가 도마에 올라 대선이 치러지는 올해 새로운 쟁점으로 부각되고 있다.

2007년 버지니아텍 참사 이후 ‘총기소유 금지’를 주장해온 마이크 블룸버그 뉴욕 시장은 버락 오바마 대통령과 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사를 향해 총기 규제와 관련한 “구체적인 계획을 밝히라”고 촉구했다. 그는 “희생자들을 위해 기도하고 위로를 보내는 것보다 정책적 방안을 내놓는 게 중요하다”며 이렇게 말했다.

오는 9월 민주당 대통령 후보 지명 전당대회 의장을 맡은 안토니오 비야라이고사 로스앤젤레스 시장도 21일 “연방정부 차원의 총기 규제가 필요하다”며 “정치인들은 말로만 애도와 슬픔을 논하지 말고 행동에 나서라”고 강조했다.

뉴욕타임스 워싱턴포스트 등 주요 언론들은 사설을 통해 총기규제 강화를 촉구했고, ‘폭력정책센터’ 등 총기소유 반대운동을 벌여온 시민단체들도 이날 공동성명을 발표해 오바마 대통령을 압박했다. 이들은 “통제 불가능하게 된 총기산업이 이번 사건의 원인”이라고 비난했다.

미국에서는 대형 총기 난사 사고가 일어날 때마다 ‘총기규제’ 목소리가 높아졌다. 그러나 미국 남부와 서부 쪽에선 총기 규제 반대 여론이 높은데다 전국총기협회(NRA) 등의 로비로 인해 정치권은 이 문제에 늘 미온적이었다. 오바마와 롬니는 선거운동을 중단하고 희생자에 대한 애도를 표했지만 총기 규제와 관련해선 전혀 언급을 않고 있다.

워싱턴포스트는 “총기 문제는 수많은 표가 걸린 민감한 사안인만큼 후보들이 몸을 사리고 있다는 분석이 나온다”고 보도했다. 따라서 이번에도 더 강력한 총기 규제가 시행되기는 어려울 것이라는 게 일반적인 전망이다.

중도성향 싱크탱크 ‘제3의 길’의 맷 베닛 설립자는 “개브리엘 기퍼즈 의원이 머리에 총을 맞았을 때도 아무런 변화가 없었다”며 “극장 관객 12명이 총을 맞았다고 해서 변화가 일어나진 않을 것”이라고 내다봤다.

한편 오바마 대통령은 22일 사건이 일어난 콜로라도주 오로라를 방문해 유족들을 만났다. 앞서 오바마 대통령은 20일 희생자들을 추모하기 위해 6일간 조기를 게양할 것을 지시했다.